想象一下，一位老人去看医生。他今年72岁，体重适度超重:5英尺10英寸，190磅。他的血液测试显示甘油三酯水平很高鉴于他的bmi指数为27.3，他有资格服用西马鲁肽或替西帕肽，这两种广泛流行的治疗糖尿病和肥胖症的注射药物在临床试验中产生了显著的减肥效果。所以他要了一个处方，因为他的第50个大学同学聚会就要来了，他想恢复到大一的体重。

　　宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)的临床心理学家和肥胖研究人员托马斯?瓦登(Thomas Wadden)最近在一篇学术论文中提出了这一假设，他说，他当然可以使用这些药物来减肥。但他应该这样做吗?还有数千万65岁及以上的美国人，他们不只是为了参加鸡尾酒会而减肥，而是患有可诊断的肥胖症。他们应该在Wegovy还是zeepbound ?

　　Truveta的一份报告显示，自2018年以来，老年人已经占处方这些和其他GLP-1激动剂(包括Ozempic)的人数的26.6%，该报告从一个大型医疗保健系统网络中获取数据。在未来几年，这一比例可能会进一步上升:去年7月，国会通过了两党合作的《治疗和减少肥胖法案》(Treat and Reduce Obesity Act)，该法案将允许联邦医疗保险(Medicare)为大约5000万65岁以上的D部分参保人支付肥胖症药物治疗费用;原则上，大约五分之二的人有资格成为病人。即使这项法律没有通过(自2012年以来，它已经被引入了六次)，美国的退休人员将继续大量服用这些治疗糖尿病的药物，他们的体重也会因此而下降。不管怎样，婴儿潮一代将会塑造我们的奥林匹克时代。

　　经济学家说，根据去年3月发表在《新英格兰医学杂志》上的一项估计，医疗保险为这一代人中的一小部分提供治疗肥胖的新药的成本将是惊人的——每年136亿美元。但这样一个项目对健康的影响也可能令人不安。直到最近，给老年病人开任何形式的减肥处方的概念——即:65岁或以上的人被认为是可疑的，甚至是危险的。老年内分泌学家丹尼斯·比利亚雷亚尔(Dennis Villareal)和他的合著者在2013年为一本医学杂志撰写的“争议回顾”中写道，“医学界仍然不建议肥胖的老年人减肥。”十多年过去了，临床医生仍在努力就安全性达成共识，比利亚雷亚尔告诉我。

　　大量研究表明，对老年肥胖患者进行干预可以解决相关并发症。瓦登帮助进行了一项长达数年的随机试验，对数千名患有2型糖尿病的超重成年人进行了大幅减少卡路里的试验(部分是使用液体膳食替代品)和严格的运动建议。“很明显，老年人在血糖控制和血压控制方面确实受益，”他告诉我。比利亚雷亚尔领导的其他小型研究发现，通过饮食和锻炼成功减肥的老年人最终会感觉更强壮。

　　北卡罗来纳大学医学院(UNC School of Medicine)治疗和研究老年肥胖症的约翰·巴西斯(John Batsis)说，这些结果就其本身而言意义重大。“当我们谈论老年人时，我们真的需要考虑对老年人来说什么是重要的，”他告诉我。“这是为了让他们能够在地板上和他们的孙子孙女一起玩耍，或者能够在走廊上散步而不会完全筋疲力尽。”但是减肥也会有副作用。当一个人仅仅通过节食来解决肥胖问题时，他们减掉的体重中多达25%来自肌肉、骨骼和其他无脂肪组织的减少。对于那些在自然衰老过程中已经接近出现功能障碍的临界点的老年人来说，像这样的突然下降可能会使他们变得虚弱。瓦登的试验发现，在参加减肥计划超过十年的人中，他们髋部、肩部、上臂或骨盆骨折的风险增加了39%。巴西斯告诉我，在对接受减肥手术的患者进行的研究中，也出现了类似的增长。

　　通过抗阻训练，节食对肌肉和骨骼的影响可以减弱，但不能阻止。肥胖本身——它与较高的骨密度有关，但也可能降低骨骼质量——可能会造成骨折风险，Batsis说。但是，即使减肥治疗对老年患者有益，当它结束时又会发生什么呢?新西兰奥塔哥大学(University of Otago)老年学研究主任黛布拉·沃特斯(Debra Waters)告诉我，人们往往会重获脂肪，但不会恢复骨骼和肌肉。这使得这些干预措施对老年人的长期影响非常模糊。“当他们80岁的时候会发生什么?他们的骨骼质量会不会很差，骨折的风险会不会更高?我们不知道，”沃特斯说。“在我看来，这是一场相当大的赌博。”

　　比利亚雷亚尔告诉我，当他们的老年患者试图减肥时，医生应该采用“缓慢开始和缓慢进行的一般原则”。但这种方法不一定符合服用西马鲁肽或替西帕肽的患者的快速和显著的体重减轻，这可能会导致更大比例的肌肉和骨骼损失。(对于西马鲁肽来说，这个比例似乎在40%左右。)

　　然后，当给实验动物服用GLP-1药物时，它们似乎可以抑制大脑中的炎症;现在正在进行临床试验，看看它们是否能减缓阿尔茨海默病和痴呆症的进展。它们的多重益处也可以帮助老年人一次性解决一些慢性问题——比如糖尿病、肥胖、脂肪肝和肾病。一个老年医学团队在2019年提出:“这种‘一站式’的方法可以减少药物负担、药物不良事件、低血糖发作、药物成本和治疗不依从性。”

　　总体而言，巴西斯仍持乐观态度。“作为一名临床医生，我对这些药物感到非常兴奋，”他告诉我。不过，作为一名科学家，他倾向于观望。对于一些老年患者来说，一定程度的减肥确实是一个好主意。“但最重要的问题是:最佳点是什么?”多少重量才够?是5%到10%吗?还是25% ?我们不知道。”沃特斯说，如果医疗保险计划为人们的维格维买单，那么它也应该包括对他们身体成分的扫描，以帮助预测减肥对肌肉和骨骼的影响。瓦登说，他认为治疗应该局限于那些有特定的、与体重有关的并发症的人。对于其他所有人，比如这位假想的72岁老人正在为大学聚会做准备，他建议大家谨慎行事。

　　在某种程度上，这样的建议是无关紧要的。老年人已经在服用Ozempic，他们已经在服用Trulicity，他们中的一些人已经在服用GLP-1药物来治疗肥胖。Truveta报告说，在过去的五年里，其成员医疗保健系统中65岁以上的患者已经收到了281,000张GLP-1药物的处方。考虑到网络的规模，我们可以假设至少有100万老年人已经尝试过这些药物。在未来的几年里，还有数百万人会尝试。如果我们对它们的使用仍有疑问，大众经验将开始提供答案。