在众议院议长的历史性下台两个月后,加利福尼亚州共和党众议员凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)周三宣布,他将辞去国会议员职务,并将于今年年底离职。
他的声明为这位来自贝克斯菲尔德的曾经的熟食柜台老板画上了一个令人震惊的句号,他在州和国家政治中逐渐上升,成为总统的第二顺位继承人,直到一群极右翼保守派在10月份策划了他的下台。
麦卡锡是历史上唯一一位被投票罢免的议长。
麦卡锡在《华尔街日报》(Wall Street Journal)的一篇专栏文章中宣布了他的决定,他写道:“不管几率有多大,也不管个人付出了什么代价,我们做了正确的事情。”
“正是本着这种精神,我决定在今年年底离开众议院,以新的方式为美国服务,”他写道。
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在申请连任的截止日期前几天,有关麦卡锡未来的声明已经在预料之中。但他的决定在国会引起了轩然大波,他的离开将使共和党在众议院本已薄如纸的多数席位更加紧张,只剩下几个席位。
眼下,由于共和党内斗,众议院出现了一波退休潮。上周,被起诉的纽约州共和党众议员桑托斯(George Santos)罕见地遭到驱逐,这粉碎了取得重大成就的希望,让多数人疲于处理治国的基本事务。
麦卡锡让共和党成为多数党,但他发现领导共和党的强硬派系要困难得多。
民主党极右翼的不满加剧了他从参议院最高职位的下台,其中包括他决定与民主党合作,让联邦政府继续运转,而不是冒着关闭的风险。
现年58岁的麦卡锡于2007年1月进入众议院,此前他曾在加州议会担任少数党领袖。在国会,他在共和党的等级制度中游弋——一直担任多数党鞭和共和党领袖——直到2023年1月当选议长。
在他升任众议院最高职位之前,长达数天的党内斗争预示着他的任期将是一场风暴。当时,前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)仍是共和党的实际领袖,共和党内部的深刻分歧引发了对该党执政能力的严重质疑。
麦卡锡在四天内获得了创纪录的15票,才获得了赢得他梦寐以求的职位所需的支持,最终以216票对212票获胜,民主党人支持领袖哈基姆·杰弗里斯(Hakeem Jeffries)和六名共和党人参加了投票。自南北战争时期以来,议长的投票还没有经过这么多轮计票。
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麦卡锡在这场斗争中被削弱了,特别是考虑到共和党人在2022年选举中预测的“红色浪潮”未能实现后,在参议院中只占据了微弱的优势。
一旦被任命为议长,他在筹款和政治上的友好交往方面的众所周知的精明,似乎不适合把他的政党中有争议的极右翼派别聚集起来。他为成为议长而达成的协议——包括修改规则,允许任何一位议员提出罢免他的动议——使他处于弱势。
克莱蒙特麦肯纳学院(Claremont McKenna College)政治学家杰克·皮特尼(Jack Pitney)曾是众议院共和党人的国内政策分析师,他说,当他成为议长后,“他面临着新的挑战,需要不同的技能。”“他为成为议长所做的交易使得他几乎不可能成功成为议长。”
麦卡锡是一名消防员和一名家庭主妇的儿子,长期以来一直把自己描绘成一个不屈不挠的斗士。他喜欢引用他父亲的话:“重要的不是你如何开始,而是你如何结束。”
麦卡锡来自贝克斯菲尔德,这是加州中部一个倾向共和党的地区,石油井架遍布山坡,乡村音乐爱好者挤满了巴克·欧文斯的水晶宫大厅。远离南加州海滩和旧金山高档餐厅的地方,农业和石油开采塑造了这里的经济。
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