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　　英国《金融时报》编辑鲁拉?哈拉夫(Roula Khalaf)在这份每周时事通讯中选择了她最喜欢的故事。

　　在心理学中，一个人想要改变不受欢迎的行为有两个不同的要求。首先，他们需要认识到这个问题的自我意识。其次，他们需要自我管理技能，根据这些知识采取行动。拥有前者而不掌握后者，可以说比什么都不懂更糟糕:痛苦地意识到一个缺陷会永远延续下去。

　　如果我们把人换成国家，把个人缺点换成社会弊病，我担心在收入差距问题上，美国可能也会陷入同样的困境。

　　关于近几十年来美国收入不平等到底扩大了多少，存在激烈的争论，但毫无疑问的是，美国的不平等程度比其他发达国家更严重。普通美国人对此表示赞同，五分之一的人认为美国的收入分配“非常不公平”，这一比例高于其他任何一个富裕的西方国家。

　　但根据一份引人入胜的新工作报告，尽管美国人可能认识到他们国家的不平等问题，但与西方其他国家的人相比，他们对解决这个问题的愿望不那么强烈。更令人吃惊的是，国家间不平等的严重程度并没有影响美国缩小贫富差距的愿望——事实上，如果有什么影响的话，它反而降低了美国对再分配的兴趣。在其他西方国家，同样的刺激导致更多的重新分配的呼声。

　　这项研究由牛津大学布拉瓦尼克政府学院政府和公共政策教授佩珀·卡尔佩珀领导，研究对象包括美国、英国、澳大利亚、法国、德国和瑞士。在这些国家，人们拿到了一篇新闻文章，文章用不平等数据来证明他们国家的经济体系被操纵了。在美国以外的国家，阅读这篇文章无疑增加了人们对社会分为富人和穷人的信念，这反过来又促进了对再分配的支持。在美国，两者都没有。

　　为什么会有例外论?我认为有两种动力在起作用。第一个是我所说的美国梦的两面。数据显示，美国人认为自己比其他西方国家的人更有向上的动力(实际上恰恰相反)，而且更有可能说，努力工作是在生活中取得成功的必要条件。这些都是雄心勃勃的精英主义信念，但另一方面，美国人也最有可能说，低收入人群需要自力更生。

　　如果与其他国家的人相比，美国人对极端收入的看法更多的是渴望而不是愤怒，这就可以解释人们对不平等文章的反应。如果看到不平等等同于看到机会，那么美国梦使美国社会更能容忍巨大的不平等。

　　卡尔佩珀和他的合著者强调的第二个动力是美国人对政府的不信任，特别是他们认为政府效率低下。

　　42年前，罗纳德·里根(Ronald Reagan)在1981年的就职演说中告诉美国人，“政府不是解决我们问题的办法;政府是我们的问题”——似乎这个国家把他的话牢记在心。

　　虽然美国人最有可能说他们国家的收入不平等是不公平的，但只有不到一半的人认为这是政府的责任。相比之下，英国、法国和德国的这一比例为三分之二或更多。在其他社会中，不平等被看作是对人们的一种不公，必须通过帮助他们来解决，而美国人则认为这是人们对自己负责的事情。

　　这里的悲剧是，美国梦继续让这么多人失望。在集体主义态度更强烈的五个国家中，美国与极端贫困作斗争的程度最高。根据国际社会调查项目，美国人最有可能说他们不得不不吃饭，因为没有足够的钱买食物。最新的国际学生评估项目(PISA)结果证实了这一发现，该项目发现，八分之一的美国儿童每月至少不吃饭一次。

　　所有这些都说明了美国社会的一个根本紧张关系:极端的财富和极端的困难是同一枚硬币的两面吗?一种充满抱负和个人责任的文化无疑会推动企业家精神和财富的产生，但它似乎也会导致人们对不平等，尤其是对政府干预漠不关心，让最贫穷的人自谋生路。