周一，最高法院与奥施康定(OxyContin)生产商普渡制药(Purdue Pharma)达成了一项全国性的和解协议，该协议将保护拥有该公司的萨克勒家族成员免受因阿片类药物死亡而提起的民事诉讼。

　　法官们似乎轮流不愿破坏一项经过详尽谈判达成的协议，但也对以某种方式奖励萨克勒家族持怀疑态度。

　　与州和地方政府以及受害者达成的协议将提供数十亿美元用于对抗阿片类药物的流行。萨克勒家族将出资60亿美元，并放弃对该公司的所有权，但还将保留数十亿美元。该公司将以一个不同的实体摆脱破产，其利润将用于治疗和预防。

　　今年夏天，作为对拜登政府反对的回应，最高法院搁置了这项和解协议。

　　法官埃琳娜·卡根(Elena Kagan)说:“联邦政府似乎是在阻碍绝大多数索赔人的利益。”

　　但后来，卡根也表示，在破产中，防止诉讼是有代价的。

　　她说:“当你把所有资产都摆在桌面上时，你就会被解雇。”“萨克勒家族远没有做到这一点。”

　　法官们面临的问题是，破产提供的法律保护是否可以延伸到像萨克勒家族这样自己没有宣布破产的人身上。下级法院在这个问题上做出了相互矛盾的裁决，这也对通过破产制度解决的其他重大产品责任诉讼产生了影响。

　　美国司法部下属的破产信托机构(U.S. Bankruptcy Trustee)认为，破产法不允许保护萨克勒家族不被起诉。在特朗普执政期间，政府支持和解。

　　美国司法部律师柯蒂斯·甘农星期一对法庭说，如果法庭停止目前的协议，谈判可能会恢复，也许会达成更好的协议。

　　该计划的支持者表示，为了达成协议，第三方发布信息有时是必要的，而联邦法律并未禁止第三方发布信息。

　　“忘了更好的交易吧，”在破产中代表受害者和其他债权人的律师Pratik Shah告诉法官。“没有别的交易了。”

　　支持和解的6万多名受害者的律师称这是“阿片类药物危机的分水岭”，同时承认，“再多的钱也无法完全补偿”受害者因奥施康定(OxyContin)这种强效处方止痛药的误导性营销所造成的损害。

　　一名受害者的律师反对和解，称针对萨克勒家族的条款是“对亿万富翁的特殊保护”。

　　奥施康定于1996年首次上市，普渡制药对它的积极营销经常被认为是全国性阿片类药物泛滥的催化剂，它说服医生在开止痛药时少考虑成瘾的危险。

　　这种药和这家总部位于康涅狄格州斯坦福德的公司成为了这场危机的代名词，尽管开出和使用的大多数药片都是仿制药。与阿片类药物有关的过量死亡人数持续攀升，近年来达到8万人。其中大部分来自芬太尼和其他合成药物。

　　普渡制药的和解协议将是制药公司、批发商和药店就州、地方和印第安部落政府等提起的流行病相关诉讼达成的最大和解协议之一。这些和解金额总计超过500亿美元。

　　但普渡制药的和解协议将是迄今仅有的两项协议之一，其中包括从7.5亿美元的资金池中直接支付给受害者。预计奖金将在3500美元至4.8万美元之间。

　　萨克勒家族成员不再是该公司的董事会成员，而且自从普渡制药进入破产程序之前，他们就没有收到过公司的薪酬。不过，在此之前的10年里，他们获得了100多亿美元的收入，其中大约一半的家庭成员说，这些钱都用来缴税了。

　　哈林顿诉普渡制药(Harrington v. Purdue Pharma, 22-859)一案预计将在夏初做出裁决。