根据宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院的一项新研究，女性阴道和子宫颈中的细菌可能会增加早产的风险，也可能会预防早产，这取决于细菌的具体类型。研究结果提供了突破性的信息，作者认为这些信息可以帮助医生了解如何通过消除“坏”细菌或增加“保护性”细菌来预防早产。这项研究于本周在拉斯维加斯举行的母胎医学协会第37届年度妊娠会议上发表，并获得了March of dime最佳早产摘要奖。

　　早产(怀孕37周之前)是美国婴儿的头号杀手，也是世界各地5岁以下儿童死亡的主要原因。早产婴儿往往面临严重的终身健康问题，包括呼吸问题、黄疸、视力丧失、脑瘫和智力发育迟缓。根据美国国家医学院(National Academy of Medicine)的数据，除了人员伤亡，早产每年在可避免的医疗和社会成本中占260多亿美元。

　　“2016年，美国的早产婴儿数量8年来首次出现增长，不幸的是，其中的潜在原因医生们仍然不了解。”该研究的主要作者迈克尔·埃洛维茨医学博士说，他是宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院的妇产科教授，宾夕法尼亚大学妇幼健康研究中心主任，宾夕法尼亚大学早产儿研究中心的联合研究员。“解开早产的原因一直是一个谜，多年来一直困扰着研究人员和临床医生，但我们的新研究终于为我们确定有风险的女性提供了一些治疗途径。”

　　在这项研究中，研究人员检查了2000名孕妇的阴道拭子样本，这些样本是在怀孕的三个不同阶段采集的，以确定存在的微生物菌落。分析表明，在许多特定类型的细菌中，一些细菌——比如某些双歧杆菌和乳酸杆菌——实际上降低了自发性早产的风险，而另一些细菌——尤其是几种厌氧菌——则显著增加了风险。

　　埃洛维茨说，新的发现是一个由免疫学和微生物学专家组成的多学科团队的成果，他们走到一起，采取了一种新的方法来解决这个问题，检查子宫颈和阴道，而不是像传统观点所认为的那样，将研究范围局限于子宫。作者说，需要更多的研究来证实这一发现，但如果得到证实，这可能意味着针对“坏”宫颈细菌的治疗，或者补充“好”细菌的治疗，可以在不久的将来用来预防早产。