脑膜炎与高死亡率有关，并经常引起严重的后遗症。新生儿特别容易受到这类感染;他们患脑膜炎的几率是一般人群的30倍。

　　B群链球菌(GBS)细菌是新生儿脑膜炎最常见的原因，但它们很少对成人疾病负责。巴斯德研究所的科学家与Inserm、巴黎大学和necer - enfants Malades医院(AP-HP)合作，着手解释新生儿对GBS脑膜炎的易感性。在小鼠模型中，他们证明了肠道微生物群和上皮屏障(如肠道和脉络膜丛)的不成熟在新生儿对GBS引起的细菌性脑膜炎的易感性中起作用。研究结果发表在2021年6月29日的《细胞报告》杂志上。

　　新生儿比儿童和成人更容易患细菌性脑膜炎。B群链球菌(GBS)是造成很大比例新生儿脑膜炎病例的病原体。在大多数情况下，感染发生在肠道细菌定植之前。共生细菌肠道菌群(被称为微生物群)起着关键的生理作用，因为它参与消化，提供对肠道病原体的保护，并有助于组织分化和免疫发育。新生儿没有肠道微生物群;它在出生后的最初几周逐渐发展。

　　在一项新的研究中，来自巴斯德研究所的科学家与Inserm、巴黎大学和necter - enfants malades医院(AP-HP)合作，在小鼠模型中证明，新生儿肠道微生物群的不成熟与新生儿对GBS引起的脑膜炎的易感性有关。在没有成熟微生物群的情况下，细菌可以广泛地在肠道内定植。在缺乏成熟微生物群的情况下，肠道血管的屏障功能也会降低，而细菌必须通过血液到达大脑，免疫系统也无法控制感染。

　　出乎意料的是，科学家们还证明，独立于微生物群，由肠道和脉络膜丛(血液和脑脊液之间的界面，灌溉大脑)形成的上皮屏障在新生儿中并不完全成熟，这有利于细菌进入大脑。被称为Wnt通路的信号通路参与组织生长和分化，在新生儿中更活跃，导致新生儿肠道和脉络丛水平的屏障功能不太有效。

　　这项研究的结果说明了微生物群的重要性及其在预防感染方面的关键作用。