美国众议院新任议长迈克·约翰逊(Mike Johnson)公开提出了削减和改革社会保障和医疗保险的大胆而引人注目的建议。

　　他的想法很可能在即将到来的围绕这两个计划的政治斗争中发挥关键作用。未来几年，这两个计划都将面临重大的金融危机，只有通过大幅削减福利或提高税收才能解决危机。

　　约翰逊是众议院保守派核心小组共和党研究委员会(Republican Study Committee)的主席，该委员会在2019年制定了改革这两个项目的蓝图。从那以后，他公开强调改革这两个计划的紧迫性——尽管他也明显放弃了自己的一项关键提议。

　　约翰逊的工作人员没有回复他所有四个办公室的置评请求。

　　2019年，约翰逊和他的委员会提议大幅缩减未来对高收入甚至中等收入人群的社会保障福利的生活费调整。他还提议对联邦医疗保险进行全面改革，将其移交给私人保险公司，并大幅削减联邦政府在富裕老年人身上的支出。这些提案将使这两个项目更倾向于经济状况调查福利，针对最需要的人，而不是所有老年人。

　　约翰逊和他的委员会还提议将社会保障和医疗保险的资格年龄提高几年，并确保随着美国人预期寿命的增加，年龄将在未来继续提高。

　　自约翰逊10月25日当选众议院议长以来，这些提议被自由派批评人士和许多媒体抨击为极端主义。

　　但约翰逊表示，他们试图在不增加税收的情况下平衡这些项目的账目。社会保障(Social Security)和医疗保险(Medicare)信托基金的受托人在最新年度报告中透露，这两个项目的资金缺口总计达25万亿美元，几乎相当于美国全年的国内生产总值(gdp)。这是在官方国家债务的基础上，官方国家债务也与GDP相当。

　　这25万亿美元的数字不包括医疗保险的非医院福利的未来资金需求，这些福利将从一般税收中支付。它也不包括未来75年这两个计划的无资金负债的现值，即使以今天的美元计算，这一数字也要高出数万亿美元。

　　按照目前的预测，医疗保险信托基金将在2031年用完，社会保障信托基金将在2034年用完。如果不修改法律，这将立即引发支出的大幅削减。

　　在社会保障方面，约翰逊和他的委员会在2019年提议，对年收入超过8.5万美元的单身退休人员或年收入超过17万美元的联合申报人，终止所有年度生活费用调整(COLAs)。他们还提议逐步取消针对高收入者的辅助社会保障福利，如配偶和子女福利。

　　他们建议通过两种方式改变官方的通货膨胀计算，来缩减未来所有人的cola。首先，他们提议从一种被称为CPI-W的技术性通胀指标转向另一种被称为链式CPI-U的技术性通胀指标，这将导致较低的调整。他们还建议将住房成本上涨(包括租金)从通胀数据中剔除，因为他们说，“绝大多数退休人员拥有自己的住房，所以这不是许多人经历的成本上涨。”“根据2000年以来的所有通胀数据，这些变化中的每一项都将使年平均COLA降低约10%。

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　　约翰逊和他的团队还提议提高最贫困老年人和80多岁老人的福利。

　　共和党研究委员会关于医疗保险的建议比那些关于社会保障的建议要激进得多——它们相当于对现有体系的彻底改革。该委员会的数据显示，他们希望在10年内削减5%的社会保障支出和16%的医疗保险支出。

　　医疗保险改革的核心将包括将其转变为奥巴马医改。根据该委员会的提议，联邦医疗保险未来将主要由私营保险公司提供，尽管传统的政府运营的联邦医疗保险也将是一种选择。老年人将通过专门针对老年人的交易所或市场购买医疗保险。政府将把钱用于补贴，对那些最需要补贴的人进行经济状况调查，帮助他们购买保险。

　　虽然将联邦医疗保险完全移交给私营公司肯定会在政治上引起争议，但这一进程已经在顺利进行。超过一半的医疗保险受益人已经通过医疗保险优势计划从私人保险公司获得保险。

　　约翰逊和他的团队提议对保费补贴进行经济状况测试，并逐步削减它们——作为平均保费的一个百分比。他们指出，医疗保险现在支付老年人医疗费用的75%左右，而当林登·约翰逊(Lyndon Johnson)总统在20世纪60年代建立该计划时，他说这个数字应该在50%左右。他们的提议意味着，从长远来看，老年人支付给自己的费用份额将增加一倍。根据该委员会的原则，这项新负担将最重地落在收入较高的老年人身上。

　　富达投资公司(Fidelity Investments)估计，如今年满65岁的人，一般需要有超过15万美元的储蓄，才能支付退休后的医疗费用。这是假设他们有完整的医疗保险——A、B和c部分，也不包括长期护理费用。

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　　由约翰逊领导的委员会还提议对医疗保险的许多其他技术性方面进行彻底改革，例如合并医院和门诊计划(A和B部分)，改变补充政策与医疗保险的相互作用方式，以及削减由纳税人支付的医院坏账数量。他们说，这样做的目的是提高系统效率，减少浪费和欺诈。

　　除此之外，约翰逊和他的同事们还建议通过提高人们获得这两个项目的资格的年龄来支持医疗保险和社会保障的财政状况:提前领取社会保障福利的年龄从现在的62岁提高到65岁;社会保障退休年龄从现在的67岁提高到70岁;医疗保险从现在的65岁提高到70岁。他们还建议将医疗保险和正常的社会保障退休年龄捆绑在一起，以便将来它们可以同步上升。他们提出了一个缓慢提高两者的连续过程，与预期寿命的增长保持一致。

　　其理由是，美国人的寿命比过去长得多，而医疗体系在财务上无法应付所有额外的福利年限。

　　根据联邦政府的数据，20世纪30年代建立社会保障制度时，40岁的人平均可以活到71岁。今天，这个数字是81。对于美国黑人来说，这一数字从66上升到了78。

　　2019年，约翰逊和他的同事们提议在大约十年的时间里迅速提高这些资格年龄。但在去年C-Span的一次电话访谈中，约翰逊戏剧性地改口了。他排除了那些“即将退休”的人推迟退休年龄的可能性，相反，他谈到只对那些今天“30岁……或35岁”的人引入这些变化。约翰逊说，即使这些延迟的变化也足以“显著”改善社会保障的财务可持续性。

　　约翰逊和他的保守派同僚希望通过改变和削减这些项目来支撑社会保障和医疗保险的财政状况，并将这些项目主要针对那些最需要的人，而乔·拜登总统和民主党人则希望通过提高税收来拯救这些项目，通常是对那些收入较高的人征税。

　　奇怪的是，另外两个想法几乎完全被忽略了。一种是对美国人的财富和工作收入征税。在目前的制度下，那些为收入而工作的人，包括那些经营小企业的人，要纳税——通常是重税——来维持制度的运转。与此同时，那些靠资本生活的人，通常是最富有的人，只交很少的税，甚至什么也不交。他们可以利用自己的财富，将部分财富免税转化为现金，只需在银行以现金为抵押借款。

　　如果同样的规则适用于其他所有人，他们也不必纳税。工人和小企业主只需将雇主、客户或顾客的任何收入重新分类为永久、免税、无息贷款。

　　美国联邦储备委员会(Federal Reserve)、国会预算办公室(Congressional Budget Office)和这两个项目的受托人的数据显示，即使每年只对财富征收1%的低税率，也足以永久填补社会保障(Social Security)和医疗保险(Medicare)的全部资金缺口。

　　另一个被忽视的想法是将部分或大部分社会保障和医疗保险信托基金投资于高收益股票。这是美国和世界上所有其他养老基金的做法。这是所有专家都强烈建议每个人做的退休计划。原因很简单:股票的长期回报率远高于债券。相反，社会保障完全投资于低回报的美国国债。这是国会在20世纪30年代做出的一项法律决定的结果，这项决定从未改变。

　　如果信托基金像普通的养老基金一样，60%投资于股票，40%投资于债券，现在就不会有危机，不会有资金短缺，也不需要谈论提高资格年龄、削减福利或增加税收。

　　不幸的是，这两项政策都不在所谓的奥弗顿窗口范围内，这意味着普通人准备考虑的事情范围。当人们到达那里的时候，如果他们真的这样做了，那就太晚了。

　　社会保障的信托基金还有10年就会耗尽。你能存足够的钱来抵消福利削减吗?

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