职业高尔夫领域,历史悠久的美巡赛(PGA Tour)和沙特支持的新兴公司LIV golf之间的斗争正在持续,双方已经出现了诉讼、天价合同,甚至是彼此之间的敌意。
高尔夫的竞争一直是为了赢得绿夹克的荣誉和在历史上的地位。多年来,虽然这仍然很重要,但它已经让位于已经并将继续涌入这项运动的天文数字。自从沙特公共投资基金(Saudi Public Investment Fund)开始用数百万美元的合同吸引球员以来,高尔夫就充斥着有关金钱的对话
美巡赛对LIV挑战的回应是增加其球员的奖金,寻求自己的重大投资,并改变赛事结构,以与沙特的资金竞争。
如此多的反反复复,甚至连两党自己都在指责,导致了排名的下降。一些粉丝开始背弃他们。“如果你看看今年美巡赛的电视收视率,就会发现它们下降了20%,”罗里?麦克罗伊(Rory McIlroy)说。麦克罗伊在美巡赛对LIV的直接、好斗的回应中发挥了重要作用,但最近他的语气变得更为缓和。
“这是五分之一。这是大的。我想说的是,丽芙的收视率也不高。我只是认为,过去几年发生的争斗和一切事情,让人们真的厌倦了,这让人们远离了男子职业高尔夫,这对任何人都不好,”这位北爱尔兰人本周补充道。
奥古斯塔大师赛,通常被称为奥古斯塔大师赛,是男子高尔夫日历上的四大大满贯之一,也是最受关注的赛事,于4月11日至14日在奥古斯塔国家高尔夫球场举行,奖金为1800万美元。尽管没有人能给出肯定的答案,但本届世界杯很可能会扭转公众兴趣下降的趋势。
去年的比赛是LIV选手第一次在奥古斯塔面对他们的前美巡赛对手,虽然非正式的“休战”似乎已经达成,但LIV选手的强劲表现成为一个突出的故事情节。LIV选手布鲁克斯·科普卡和菲尔·米克尔森都在争夺冠军,在18名“叛逆者”中,12人晋级,3人进入前十。
让美巡赛官员松了一口气的是,米克尔森和科普卡并列第二,美巡赛的明星西班牙人乔恩·拉姆(Jon Rahm)穿上了绿夹克。
拉姆今年将回归卫冕,但他将站在另一边。去年12月,他签署了一份价值3亿至6亿美元的合同,将成为LIV代表团的13名男子之一。
值得庆幸的是,自从今年6月宣布两大旅游团合并的框架和暂停诉讼以来,两大阵营之间的紧张关系有所缓解,尽管实际进展甚微。
这对LIV的高尔夫球手本周在迈阿密多拉球场(Doral)参加比赛,他们在分手后对高尔夫感到乐观。三届大师赛冠军米克尔森说:“我认为我们正处于一个过渡阶段,我们现在有竞争,这引起了很多混乱和变化,但最终产品也会使高尔夫运动更加全球化,最好的球员会更多地旅行。”
“最终,当这个问题得到解决时,我认为(高尔夫)将处于一个更好的位置……但现在我们正处于中断阶段……虽然我们正在经历这一切,但这很有挑战性,但我们会成功的,”他补充道。