硅谷充斥着离婚父亲的能量。
不一定是人，尽管我相信这样的人很多，但硅谷最强大的公司都在集体散发出一种绝望的汗流浃背的氛围。这些曾经引以为豪的科技巨头正在转向华而不实的小玩意和廉价的刺激，而不是为真正建设未来而付出艰苦的努力和自省。
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让我们明确一点，科技行业从来都不是很酷。从2000年左右开始，硅谷推出新产品的能力实际上改善了我们的生活，这给了它一个新的文化宝库——至少在一段时间里，这个行业就像一个很酷、很有趣的人，人们想和他在一起，他倾听人们的想法，建造人们真正想要的东西。事情来得很容易，科技公司的估值飙升，因为它们“颠覆”了现有的业务。
聪明的人希望在这些公司工作，解决世界上最棘手的问题，普通美国人开始将最好的解决方案融入他们的日常生活。似乎每一个新想法都会打开一个价值数千亿美元的新市场——智能手机、社交媒体、云计算、软件开发解决方案。流动的资本、日益增长的市场主导地位、华丽的广告和奉承的媒体，使得谷歌、微软、苹果和亚马逊等巨头很容易扩大自己的足迹，提高自己的底线。
然而，就像所有衰败的关系一样，这些公司变得懒惰、自以为是、要求苛刻。他们开始不那么关心自己的业务基础——比如拥有满意的客户和稳定的产品——而是更多地关心通过加强垄断来让自己感觉更好。到2015年左右，科技界的“酷爸爸”时期结束了。在收获了各种超高速增长想法的回报之后，该行业的增长承诺开始超过其创新能力。硅谷开始沉迷于收购，购买它认为每个人都会喜欢的最新热门产品，而不是思考美国人真正需要什么。科技公司没有努力变得更好，而是一直固守在其产品处于鼎盛时期时奏效的说法。这个行业已经变成了一个臃肿的、脾气暴躁的离婚父亲，他拒绝做艰苦的工作，也不愿向内寻找真正的解决方案。
科技界的大腕们正在染白头发，和同样步入中年的朋友组建乐队，穿上皮夹克或新链子(有时真的是这样)，尽一切努力假装自己“还在做”——除了专注于打造用户真正想要的重要而有意义的产品。大型科技公司已经决定，留住客户的方法不是竞争或为他们提供更好的服务，而是让他们很难离开，欺骗客户购买东西，或者消除竞争，以便尽可能地盈利，即使体验更差。伟大的公司能够接受自己的局限性，并承认没有人必须成为你的客户，但像微软、谷歌和亚马逊这样的巨头拒绝接受他们不能做所有事情，他们的问题是缺乏自省和文化懒惰的直接结果，这种懒惰破坏了关系。在过去的30年里，消费者一直在与科技公司分享他们宝贵的数据和金钱，但硅谷的新“离婚爸爸”能量可能最终会促使用户收拾好汽车，收回监护权，把有害的东西抛在脑后。
与所有失败的婚姻一样，科技行业让美国失望的第一个迹象出现在最终破裂的许多年前。经过20年持续的内部创新，大型科技公司在2010年代沉迷于收购:苹果收购了Siri;meta收购了WhatsApp、Instagram和Oculus;亚马逊收购了Twitch;谷歌收购了Nest和摩托罗拉的整个移动部门。起初，这种消费热潮受到了一个尚未对科技产生怀疑的社会的欢迎，他们称赞亚马逊和meta(当时是Facebook)找到了扩大业务和获得更多用户的新途径。但随着时间的推移，收购使得这些公司无法专注于提供我们需要的功能。(正如周一针对谷歌搜索业务的反垄断裁决所显示的那样，这最终让它们陷入了法律上的大麻烦。)大型科技公司在某一特定产品上的知名度越来越低。相反，他们提供了一系列相互关联的不同产品，这些产品在有效印钞的同时都在工作。
科技公司和普通美国人都知道，仅仅收购规模较小的初创公司是不够的。最终，人们需要一些真正的东西——像谷歌搜索、Facebook或最初的iPhone那样的东西，一些改变我们与他人互动方式的东西，一些让我们的生活更丰富、更酷、更有活力的东西，或者至少更容易一点的东西。但在经历了几年的低迷后，硅谷无法实现这一目标。相反，大型科技公司沉迷于一系列看似革命性的半成品，但在实践中，要么不够可靠，不值得信任，要么根本没有那么有用。
ed="true" data-source="Add source(可选)" data-source-updated="false" > 令人眼花缭乱的事情层出不穷:虚拟现实将会有一段短暂的时间在阳光下，Oculus Rift普及了这个概念，直到它变得明显，这项技术只不过是一个小众的小工具，根据使用它的人的不同，结果也会非常不同。增强现实技术一度令人兴奋，一家名为Magic Leap的公司做了一个令人难以置信的演示，引发了短暂的融资热潮，而谷歌眼镜(Google Glass)的炒作周期甚至更短。2015年底，特斯拉(Tesla)推出了保持车道的“自动驾驶”软件后，自动驾驶汽车风靡一时。埃隆·马斯克(Elon Musk)承诺，到2017年，“每一辆新特斯拉都将实现自动驾驶”。多年过去了，马斯克并没有兑现承诺，自动驾驶汽车在一些特定的用例之外仍然难以普及。然后是对加密货币的痛苦玩弄，以及对虚拟世界无用的吹嘘。 有关的故事 所有这些运动背后都有一个一致的主题——科技的承诺远远超过了软件和硬件实际推动价值的能力。自动驾驶汽车是可能的，但需要大量的训练数据，即使这样，它们也会做出令人震惊的、有时是致命的决定，让人很难信任它们。虽然我们可能会喜欢身处虚拟世界的想法，但我们的期望是，我们想要的是一种全感官体验，而不是笨重的耳机，如果没有完全的沉浸感，事情就会变得很糟糕。增强现实有很酷的想法，但消费者想要的是神奇地投射在他们面前的东西——任何物理障碍或笨拙的菜单系统都会打破这种错觉。在所有这些例子中，科技公司都试图以增长的方式进入一个新的、数十亿美元的市场，而他们却让核心产品——最初让我们爱上它们的东西——枯萎。这一切都是如此严重地脱节——忽视长期问题，而青睐那些让他们感觉良好、让无知的投资者爱上它们的闪亮小玩意，未能接受人们如此轻视科技行业的原因是，作为一种让投资者赚更多钱的手段，科技行业的核心产品越来越差。 大型科技公司变得闷闷不乐、自以为是、懒惰，认为没有人能抢走它宝贵的客户。因此，这些充满了过度自信的公司，越来越不去努力取悦客户，看不到每一个自私的举动是如何把最重要的人推开的。 或许，硅谷新一代“离婚爸爸”能量的典型例子，是最新一轮人工智能炒作周期中的无端浪费。整个行业已经将数千亿美元投入到一项无利可图、能力被严重夸大的技术上，高盛(Goldman Sachs)股票研究主管吉姆?科韦洛(Jim Covello)认为，这项技术“无法解决复杂问题”。尽管存在这些明显的问题，大型科技公司仍在向前迈进，试图让美国人相信，这一次是不同的，人工智能真的会改变他们的生活。生成式人工智能是科技行业的皮夹克，gpu是保时捷。大型科技公司不想把注意力集中在计算的下一个前沿领域，而是想走一条大的、性感的、花哨的、简单的路线——把更多的钱投在最新的闪亮的东西上，希望它能解决所有的问题。 谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊自豪地表示，他相信人工智能搜索能为用户创造价值，尽管谷歌的人工智能搜索会告诉用户在披萨上涂胶水。meta无法接受自己在业务的任何部分都缺乏创新，而是选择让Facebook充斥着人工智能生成的垃圾邮件，而它似乎不愿意处理这些垃圾邮件，因为它在短期内是有利可图的——忽略了Facebook的流量在过去几年里下降了25%以上的更大问题。 亚马逊只在其设备上亏过钱，虽然微软收购Github可能是为了“加强微软对开源开发的关注”，并乐于吹嘘Github 40%的收入来自其人工智能副驾驶，但这是一个让它自我感觉良好的薄弱自夸。即使是那些与硅谷新一代离婚爸爸有过暧昧关系的客户也被嫌弃了——一些尝试过新的人工智能工具的客户对它们的能力感到失望，并迅速终止了合同。尽管生成式人工智能没有给任何人带来利润，也没有让谷歌和微软等公司在过去5年里的排放量增加30%以上，但它正在引起人们的关注，吸引投资者的资金，所以它目前已经足够了。 有关的故事 即使科技公司没有试图把人工智能塞进我们的喉咙，它们也陷入了类似的陷阱。苹果不愿被视为落后于时代，匆忙推出了Vision Pro耳机，向市场证明它可以制造出新产品。唯一的问题是:VisionPro还没有为黄金时段做好准备。显然，它还需要几年的发展，使它更轻，更容易使用，更不容易给你带来头痛。 科技行业越来越多的高管们害怕从事艰难的变革工作，因为这需要投入大量的时间和精力来开发在日常生活中有明确用例的新发明，或者修复已经过时的核心产品。皮查伊不应该对搜索领域的人工智能感到兴奋——他应该努力解决毁掉现有谷歌搜索的文化和激励问题。萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)不应该在人工智能领域投入数十亿美元，而是应该努力对微软(Microsoft)的Windows系统进行有意义的改进，或者投资于内部安全服务，而不是将其外包给CrowdStrike等不惜一切代价追求增长的合作伙伴。目前，亚马逊是一家市值500亿美元的物流公司，拥有庞大的云计算业务。它没有投资于让员工和客户更快乐，而是让平台上提供的产品质量崩溃，把员工和客户当垃圾对待。但所有这些都比买个半生不熟的聊天机器人，然后草率地把它装上要困难得多，所以现在的情况是:人工智能被推到我们身上，拼命想把我们赢回来。 就像任何婚姻的破裂一样——无论是友好的还是不友好的——科技公司与最终用户的严重离婚，是他们与最初创建公司的原因脱节的结果，回到事情更重要的时候，回到他们觉得自己必须赢得人们的爱和尊重的时候。如今，大型科技公司是由不同时期从不同公司收购的大量人才拼凑而成的，没有清晰的愿景，也没有什么文化统一。就像人们结婚、变老、不再有约会之夜、不再关注彼此和小事一样，大型科技公司只是忘记了什么才是最重要的:交易结束时的客户——而是陷入了一种与他们的寄生关系，客户必须留下来，因为离开会带来痛苦、烦恼和太多的工作。 一旦科技公司真正“离婚”——当公司意识到他们再也没有高速增长的市场时，事情真的开始分崩离析——他们修复问题的难度将会大得多。谷歌(Google)、meta、亚马逊(Amazon)和苹果(Apple)根本不再是推动创新的力量，当公众最终退出时，我不相信大型科技公司甚至有能力做出必要的调整，把他们赢回来。这里讨论的“工作”可能需要一些真正的创造性破坏——技术曾经以“破坏”而闻名——这反过来可能会导致一家或几家最大的科技公司破产。 他们宁愿用生成式人工智能这样的想法来掩盖自己的问题，而不是进行必要的自省，以取悦普通人。生成式人工智能是一个巨大、嘈杂、表面上令人印象深刻的玩意儿，让他们有一分钟的感觉很酷，但当他们把它开回空荡荡、毫无特色的公寓时，他们会觉得很糟糕。生成式人工智能是科技公司有史以来最大、最愚蠢的尝试，它试图通过收购其他公司来逃避建立公司的后果，把注意力从真正的发明上转移开，忽略了他们世界中最重要的部分:客户。 而且，像任何离婚一样，律师无论如何都会赚很多钱。 Ed Zitron是EZPR的首席执行官，这是一家全国性的科技和商业公关机构。他也是科技和文化通讯《你的教育在哪里》的作者，也是“更好的离线”播客的主持人。 一个关于话语故事 通过我们的话语新闻，商业内幕寻求探索和阐明当今最引人入胜的问题和想法。我们的作者通过分析、报道和专业知识提供发人深省的观点。点击这里阅读更多话语故事。
