乔·拜登总统退出2024年总统竞选。

　　民主党人在竞选的最后阶段进行了一场重大的赌博。

　　他们最大的希望是年龄问题现在已经不在讨论范围之内了。

　　民主党人冒着前所未有的风险，将乔·拜登总统赶出2024年的竞选。他们真的没有选择。

　　拜登正在成为一届总统的道路上。他仅有38%的支持率几乎没有变化。他的竞选活动在电视上的花费大大超过了唐纳德·特朗普，尽管这位前总统在一些地方的领先优势有所扩大。拜登的竞选团队需要一种颠覆竞选的方式，于是押注于安排历史上最早的总统辩论。总统灾难性的表现标志着他连任结束的开始。

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　　民主党人周五要求拜登下台的呼声越来越高，至少有九人表示拜登应该在一天内下台，这突显出局势已经变得多么难以维持。

　　长期以来，美国人一直表示，他们不希望2020年的复赛。但对拜登来说更糟糕的是，选民对他年龄的怀疑远远超过对特朗普年龄的怀疑。即使这位前总统成为一名被定罪的重罪犯，民意调查显示，选民认为拜登的年龄比特朗普被证实或指控的任何犯罪行为都更令人担忧。特朗普对一次暗杀企图的胜利回应，使两个年龄相仿的男人有了两种截然不同的形象。

　　民主党人最大的希望是年龄问题不再讨论。共和党人已经表示，他们将把副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)等人绑在为拜登的敏锐辩护的声明上。共和党副总统候选人、俄亥俄州参议员万斯(JD Vance)在宣布这一消息之前也质疑拜登是否应该继续担任总统。至少，哈里斯或拜登的另一个继任者不会让民主党焦虑地关注他们的每一句话。

　　不仅仅是拜登。

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　　民主党人越来越担心他们可能会被淘汰出局。共和党一开始就知道，要保住参议院的席位将极其困难。领袖们对众议院的控制权抱有希望。但如果特朗普正在大获全胜的路上，他几乎肯定会带来共和党的三连胜。正如《大西洋月刊》编辑罗恩·布朗斯坦(Ron Brownstein)所指出的那样，根据未来的参议院版图，民主党可能会面临多年的少数派地位。在此期间，共和党总统和共和党参议院可能会巩固保守的联邦司法体系。

　　即使在这个震撼性的新闻之后，民主党仍然面临着11月大选失败的前景。有一些证据表明，民主党可能会从新的总统候选人中受益，但目前还不清楚。在现代，没有人见过这样的事情。哈里斯或其他出现的人将不得不在大约100天的时间里进行复出竞选。

　　拜登仍然对民主党在2016年把他推到一边感到恼火。他的盟友们对历史重演一点也不高兴。

　　但如果民主党人真的认为这是一场关乎生死的选举，那么冒前所未有的风险是他们唯一的选择。