海伦·多·博伊尔斯顿是一名在第一次世界大战前线服役的年轻美国护士，所以她对混乱并不陌生。但是，1918年，数百台马达源源不断地向她在法国的医院前进，这是她从未听到过的。空袭正在进行中，炮弹“很低，每一声尖叫都让她的头发竖起来，”她后来写道，但这声音是另一回事。

　　当她望向地平线时，她看到了噪音的来源:只有月光照亮的是一排无尽的黑色救护车，蜿蜒而行，一直延伸到眼睛能看到的地方。当他们带着的人开始到达时，他们的脸像鬼一样苍白，伤口裂开，没有遮盖。他们一行一行的，被他们的伤弄瞎了，紧紧地贴在一起保持直立。她指出，其中许多人还只是青少年。

　　这将是一个漫长的夜晚，但她并不气馁。博伊尔斯顿的部队治疗的伤亡者比其他任何美国医生和护士都多。那年晚些时候，第一次世界大战结束，夺去了惊人的4000万人的生命，已经获得上尉军衔的博伊尔斯顿悲痛欲绝。

　　“我们现在该怎么办呢?”我们怎么能回到平民生活中去，回到那永远不会结束、永远不会改变的日常生活中去呢?”她在日记中写道。“而第二十二总医院，这个充满了人类情感的高度和深度的生机勃勃的东西，将成为我们真正生活过的日子慢慢褪色的记忆。”

　　博伊尔斯顿是参加战争的900多万美国妇女中的一员。并非所有人都亲身经历过战争的蹂躏——尽管很多人都亲身经历过，他们是救护车司机，在炮火中疾驰，从战场上抢救伤员，或向前线运送紧急医疗物资。许多妇女待在家里，但在军工厂工作，或作为红十字会志愿者缝制外科口罩和纱布。就连图书管理员也为战争动员起来，在营地里建造临时图书馆，向士兵分发近1000万本书籍和杂志。

　　总的来说，参加战争的美国女性人数使在军队服役的近500万男性相形见绌。

　　

　　妇女突然集体进入战争和公共生活，使美国生活中最主要的不公正现象得到了尖锐的体现:尽管她们在战争中战斗和牺牲，但她们不能投票支持战争。这一讽刺使得妇女参政主义者为争取选举权而进行的斗争更加明确，而这场斗争已经进行了近70年。

　　“谁护理伤员，喂养病人，支持无助的人，勇敢面对一切危险?”谁看到自己的家园被炮弹和大火摧毁，他们的孩子陷入贫困，他们的女儿被激怒?宾夕法尼亚州妇女选举权协会的一个标语上写道。“谁敢说战争不关他们的事?”以正义和文明的名义，让妇女在政府和制造或防止战争的委员会中有发言权。”

　　虽然关于第一次世界大战对妇女获得选举权有多重要存在争议，但伍德罗·威尔逊(Woodrow Wilson)总统本人将两者联系起来，称妇女的投票权“对我们所参与的伟大人类战争的成功进行至关重要”。

　　1917年4月，美国加入了世界上第一次大冲突的战斗，对德国宣战。威尔逊总统在宣布这一有争议的决定时对美国人民说:“世界必须为民主而安全。”

　　对许多妇女参政权论者来说，这是一记耳光。在塞内卡瀑布大会上，争取选举权的斗争已经开始了几十年，虽然妇女在西部的几个州获得了选举权，但全国性的斗争已经停滞不前——部分原因是威尔逊反对，他认为应该由各个州来决定。

　　几个月来，抗议总统反对选举权的妇女每天都在白宫外示威，挥舞着标语牌，上面写着“总统先生，妇女要等多久才能获得自由?”和“你将为妇女的选举权做些什么?”

　　但是，美国加入第一次世界大战为他们的斗争提供了新的动力——这是美国公众，最终是总统本人，很难忽视的。

　　

　　在第一批美国军队抵达欧洲前线几个月后，抗议者弗吉尼亚·阿诺德在乔治·华盛顿大学挥舞着一块标语，称伍德罗·威尔逊总统为“凯撒·威尔逊”，并问他是否忘记了他对德国人的同情是因为他们没有自治，而事实上，“2000万美国妇女没有自治”。

　　当时的德国是由德皇威廉二世(Kaiser Wilhelm II)统治的军事独裁国家，他享有“最高战争领主”的称号，许多人认为他的脾气是战争爆发的原因。不用说，这不是一个有利的比较。

　　威尔逊在给女儿的信中写道，妇女参政论者“似乎一心想让自己的事业变得尽可能令人讨厌”。对威尔逊来说不幸的是，在大多数美国人个人都受到战争影响的时候，当自由的信息成为战争成本的有力理由时，这一政策也很有效。

　　“谁否认女性的选举权不仅是一个合适的主题进行讨论,但一场必要的战争,是无知的原因导致我们陷入战争的目的和我们战斗在战争中,“卡莉。查普曼。凯特会说第二年,他补充说,如果这是一个真正的民主战争和反对独裁统治,美国很难继续剥夺一半的人口,否认他们投票的权利。

　　如果这场战争的象征意义还不足以影响公众对选举权的支持，那么美国女性很快就会提出另一个理由，那就是，当涉及到战争的努力时，她们无疑与身边的男性承担着同样的负担，如果不是更大的话。

　　

　　《第二道防线:美国妇女与第一次世界大战》一书的作者林恩·杜米内尔教授在关于这个话题的演讲中说:“妇女在动员国家防御的过程中起着至关重要的作用。”

　　战争开始时，面对部队短缺，威尔逊下令对所有21至30岁的男子征兵。1000万人登记入伍，270万人应征入伍。到战争结束时，有400多万人在陆军服役，还有80多万人在其他兵种服役。数以百万计的失踪人员给美国工业留下了巨大的漏洞，而这个国家却不能冒着生产受到打击的风险。

　　在没有太多选择的情况下，美国女性涌入了劳动力市场。这种变化是突然而惊人的，打破了曾经存在于女性归属和不归属之间的界限。

　　例如，在美国的铁路上，男性占据了98%的工作岗位。在场的女性在幕后从事清洁或餐饮等工作。战争一开始，几乎一半的适龄铁路工人都被招募了，这意味着，几乎在一夜之间，铁路变成了一个决定性的女性操作。突然之间，女性变得非常显眼，从收票到提行李，再到清洁引擎，她们什么都干。

　　如果美国要跟上战争的步伐，就需要填补战争岗位，这也创造了新的就业机会。在战争期间，康涅狄格州几乎生产了全国一半的弹药，从1913年到1917年，由于需求的增加和男性数量的减少，康涅狄格州工厂里工作的女性人数增加了105%。

　　多达800万妇女成为红十字会志愿者，从事各种工作，从缝制手术敷料到在食堂工作。

　　参战的不仅仅是男人，很多女人也参加了战斗。红十字会培训了2万名护士，让他们像博伊尔斯顿一样在美国武装部队工作。还有一些妇女在救世军工作，她们穿梭于前线，提供咖啡、甜甜圈，并给亲人写信。

　　当海军新兵短缺时，女性找到了一个法律漏洞，允许她们入伍成为自卫军，或士官，从机械师到弹药工人，再到翻译，无所不包。

　　

　　即使对那些没有从事雇佣劳动或出国的妇女来说，战争也渗透到了她们的日常生活中。他们被要求签署一份承诺，承诺罐装食品，种植蔬菜，减少肉类和脂肪等奢侈品，以帮助保持国家的战斗状态

　　尽管经历了艰难和暴力的环境，但博伊尔斯顿并不是唯一一个感到自己被赋予了权力的人。历史学家盖尔·布雷本在一部关于这场战争的纪录片中说:“我认为许多女性确实发现这场战争是一次真正解放的经历。”

　　在世界各地的报纸和杂志上流传着妇女犁地、当木匠、当机械师、甚至是在战壕里当战地记者的照片，这些照片的影响无法否认，也颠覆了人们对女性能力的看法。

　　杜米尼尔补充说:“女性在全球战争的过程中绝对是核心。妇女参政论者，对他们来说，决心不让这个国家忘记它。

　　不仅仅是美国女性。1914年，德国军事装备公司克虏伯(Krupp)几乎没有女性员工;到1917年，他们几乎占了劳动力的三分之一。1914年，英国有330万女性从事雇佣劳动，到1917年，这一数字飙升至470万。

　　妇女对战争的大量参与，在一定程度上导致了战后全球选举权的浪潮。1917年加拿大妇女获得选举权，1918年英国、德国和波兰妇女获得选举权，1919年奥地利和荷兰妇女获得选举权。

　　北密歇根大学(north Michigan University)教授丽贝卡?米德(Rebecca Mead)表示:“这种结构已经瓦解，为人们创造了一个机会，让他们去争取以前无法争取的东西。”“这是一场世界大战，它产生了巨大的破坏性影响。”

　　所有这些，美国妇女参政论者相信，使他们的事业难以反驳。“世界期待美国忠实于自己的理想，实现她为自己设定的战争目标。妇女选举权是不可避免的。

　　尽管当时言辞激烈，但历史学家们仍然在争论这场战争对1920年美国妇女最终获得投票权有多重要。

　　“它贬低或掩盖了妇女们几十年来所做的所有努力，即使她们在这些斗争中失败了，也继续坚持下去，”米德说，她把妇女的选举权归咎于战争。

　　甚至在战争开始之前，变化就已经开始了:女性早在1910年就进入了劳动力市场，到战争开始时，11个州的女性已经拥有了投票权。妇女在战争期间取得的大部分职业成就也在战争结束后立即化为乌有。男人回来了，想要回归正常，这意味着他们要回去工作，让女人回到她们离开的家庭生活。

　　然而，战争的影响是无可辩驳的。

　　“我们不会说战争解释了它，但战争让我们以非常尖锐的方式看待它，”杜米内尔在谈到妇女选举权时说。“战争是变革的标志。”

　　1918年9月30日，也就是战争结束前一个多月，威尔逊总统终于表达了他对妇女选举权的支持，他把妇女参政论者自己的语言反映到了这个国家。

　　他说:“在这场战争中，我们已经让妇女成为伙伴，我们是否应该只让她们成为受苦、牺牲和辛劳的伙伴，而不让她们成为享有特权的伙伴?”

　　尽管女性再过了一年才获得选举权，有色人种女性又花了几十年的时间才得到承认，但战争的影响将持续下去，女性的生活将永远不会像以前一样。