共和党总统初选几个月前就开始了，但周三的辩论也可能是发令枪。在共和党第一次辩论中，登上舞台的八名候选人将包括相对不知名的现任州长和一位前副总统。他们都将努力脱颖而出，并在领跑者、前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)面前取得进展，特朗普正在回避这一活动。

　　在整个春季和夏季的竞选活动中，候选人都在努力推广他们的个人品牌和政策平台。但在周三，许多人可能被迫描述和捍卫具体的观点和计划，这是他们参加竞选以来的第一次。以下是值得关注的三个主要问题。

　　尽管特朗普没有出现在舞台上，但他将在周三晚上以隐形的形式出现。在竞选过程中，他的竞争对手不断提出有关他的法律问题。候选人基本上分成了两个阵营:一个是强调起诉是政治迫害的阵营，另一个是对前总统的行为持强烈批评态度的阵营。

　　第一个阵营包括佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯、生物技术企业家维韦克·拉马斯瓦米、南卡罗来纳州州长蒂姆·斯科特和前南卡罗来纳州州长尼基·黑利。他们中的一些人，比如拉马斯瓦米，已经承诺，如果特朗普被判犯有联邦罪行，他们将赦免他;德桑蒂斯也发出了同样的信号，尽管他没有做出同样明确的承诺。与此同时，斯科特和黑利试图将话题从特朗普身上转移开。

　　另一个阵营是前阿肯色州州长阿萨·哈钦森和前新泽西州州长克里斯·克里斯蒂，他们都是反对特朗普的竞选者，他们把针对特朗普的指控诬陷为取消他的竞选资格。前副总统迈克·彭斯(Mike Pence)介于这两派之间，他表示，在前两起针对特朗普的起诉之后，乔·拜登总统正在将司法部武器化。后来，在特朗普针对2020年大选结果的有效性提出第三次和第四次起诉后，彭斯重申了选举的安全性，并谴责了前总统提出质疑的行为。

　　在去年罗伊诉韦德案(Roe v. Wade)败诉后，许多共和党人一直在犹豫是否要直接表示他们会通过联邦立法进一步限制堕胎。与此同时，一个主要的全国反堕胎组织“美国反堕胎组织”(Susan B. Anthony Pro-Life America)表示，支持在全国范围内限制怀孕15周后的堕胎，这是对共和党候选人的试金石。

　　尽管自称“反堕胎”，拉马斯瓦米、克里斯蒂和北达科他州州长道格·伯格姆都表示，这个问题应该留给各州自己决定。今年夏天，美国反堕胎协会(SBA Pro-Life America)抨击了德桑蒂斯，他在佛罗里达州签署了一项为期六周的禁令，此前他回避了一个关于联邦限制的问题，并暗示堕胎政策应该由各州决定。其他人，如黑利和斯科特表示，他们将支持15周后限制堕胎的联邦立法，但没有提供更多细节。

　　彭斯是一名福音派基督徒，他在这个问题上的立场在参加辩论的八名候选人中最为极端。他表示，他将签署“国会将审议的任何反堕胎法案”，并表示他愿意为限制堕胎付出短期政治代价。他呼吁他的竞争对手和他一起支持15周的联邦限制，主张将堕胎药米非司酮从市场上撤下，并在上个月表示，他将禁止堕胎，即使是对无法存活的胎儿。

　　随着美国继续在乌克兰与俄罗斯的战争中提供援助，这已成为共和党总统候选人之间的分界线。德桑蒂斯和拉马斯瓦米都表示，继续投入资金和资源帮助乌克兰不是美国的责任。这位佛罗里达州州长收回了他将这场冲突描述为“领土争端”的说法，但他继续表示，他将以不同于拜登的方式处理这场冲突。拉马斯瓦米建议，美国应该通过一项协议来策划结束这场战争，根据该协议，乌克兰将把领土割让给俄罗斯，并被禁止加入北约。

　　其他人，包括斯科特、黑利、彭斯和克里斯蒂，继续支持向乌克兰提供援助，并抨击拜登做得不够，尽管他们几乎没有具体说明自己的计划有何不同。今年夏天，克里斯蒂和彭斯都前往这个饱受战争蹂躏的国家与泽伦斯基会面，强调了他们对乌克兰的支持。与此同时，Hutchinson和Burgum主张继续援助，但要进行审计，以更好地跟踪资金的使用情况。