1880年，在她结婚一周年之际，作家莎拉·欧恩·朱伊特给她的伴侣写了一首浪漫的诗。“你还记得吗，亲爱的，一年前的今天，我们把自己交给了对方?她写道。“我们不会收回一年前做出的承诺。”

　　朱伊特不是在写给她的丈夫，而是写给她未来的妻子安妮·亚当斯·菲尔兹。在同性婚姻成为美国法律的一个多世纪之前，朱伊特和亚当斯就以“波士顿婚姻”的方式生活在一起，这是一种女性之间忠诚的伴侣关系。

　　他们并不是唯一这样做的人:在接近20世纪之交的几年里，同性婚姻相对普遍，甚至被社会所接受。这些女性分享了亲吻、拥抱和她们的生活——但今天，很少有人记得这些同性关系的先驱。

　　虽然同性恋在19世纪是禁忌，但女性之间强烈而浪漫的友谊很常见。当时，人们鼓励女性在与男性不同的领域中生存。公共生活、工作和赚钱被视为男性的职权范围。

　　这种意识形态使妇女与外界隔绝，但也使她们彼此密切接触。由于女性被认为是忠诚的、无性的、温柔的，她们可以做一些事情，比如亲吻、牵手或挽起胳膊，公开表达对彼此的爱意。例如，在新成立的女子学院，学生们互相赠送花束、情诗和小饰品，公开表白。对另一个女人产生好感并不是被忽视的——这是女性大学文化的一部分。

　　一群新英格兰的妇女把这个概念更进一步，“结婚”了。虽然他们没有在法律上承诺彼此，但他们合并了家庭，住在一起，并长期相互支持。这些独立女性通过上大学、找工作和住在父母家以外的地方，突破了社会对女性所能接受的界限。但由于她们是和其他女性一起做的，她们的行为被社会认为是可以接受的。

　　1885年，小说家亨利·詹姆斯在他的著作《波士顿人》中探讨了这一现象。这部小说以独立女性为主题，讲述了直言不讳的女权主义者维伦娜·塔兰特和被这位言辞激烈的演说家迷住的奥利弗·Chancellor之间的关系。他们结成了伙伴关系，搬到一起住，但当维伦娜决定嫁给奥利弗的表妹时，他们的关系破裂了。这本畅销小说被认为促成了“波士顿婚姻”一词的使用，尽管詹姆斯从未在他的书中使用过这个词。

　　波士顿婚姻为那些决心走出家庭的富有女性提供了平等、支持和独立。他们还提供了浪漫的爱情:尽管每段关系都不同，但女性通常称对方为丈夫或妻子，亲吻和拥抱，分开时写充满激情的信，睡一张床。然而，在19世纪，这并不一定被视为性行为，因为女性被认为没有男性的身体欲望。

　　对于一些女性来说，波士顿婚姻被用作21世纪被归类为女同性恋的关系的幌子。正如历史学家斯蒂芬妮·库茨告诉美国国家公共电台(NPR)的那样，“一对真正有过性关系的女性可以很容易地在一起，而不会引起怀疑，认为这不仅仅是女性的感情。”但对其他人来说，性似乎不是等式的一部分。相反，波士顿的婚姻提供了更吸引人的东西——独立。

　　具有讽刺意味的是，随着人们意识到女同性恋，这种做法逐渐消失了。在世纪之交，“性反转”的概念使人们有可能将曾经被社会所接受的关系归类为性变态。

　　虽然朱伊特和菲尔兹一起生活了20多年，但朱伊特的出版商似乎删去了她写给社会编年史家菲尔兹的信中的细节，以防止读者认为她们是女同性恋。

　　同性婚姻在美国被合法接受还需要100年的时间。但即使在死后，19世纪同性伴侣之间的承诺和爱依然存在，就像美国小说家薇拉·凯瑟和她的长期伴侣伊迪丝·刘易斯一样。这对夫妇作为忠诚的伴侣一起生活了近40年。他们现在一起埋葬在新罕布什尔州的一个墓地里。