任期:1789-1797，当事人:无
在他的两届总统任期内，美国政府处于起步阶段，乔治·华盛顿在指导新政府的组织方面发挥了关键作用。他监督通过了美国宪法的前10条修正案，即《权利法案》(Bill of Rights)。他成立了总统顾问内阁，任命了第一届大法院和地方法院法官。
在外交事务上，华盛顿于1795年签署了《杰伊条约》。这是为了缓和英国在美国北部和西部边境的军事哨所造成的紧张局势，防止美国和英国之间再次爆发耗资巨大的战争。
宪法没有对总统任期进行限制，尽管华盛顿在第二任期结束后自愿辞职，开创了我们今天看到的两届任期限制的先例。
华盛顿当选总统时，政党还不存在。然而，在他的总统任期内，华盛顿注意到联邦派和反联邦派内阁成员之间的党派分歧越来越大。他们在建立国家银行等关键问题上发生了争执。他担心党派关系会损害美国政治。在他的告别演说中，华盛顿告诫人们提防“党派精神的有害影响”。
任期:1797-1801，政党:联邦党人
约翰·亚当斯是唯一一位当选的联邦党人总统，也是第一位入住白宫的美国总统。亚当斯的当选标志着美国第一个政党制度的出现。在1796年的选举中，联邦党人亚当斯击败了共和党人托马斯·杰斐逊。作为一名联邦主义者，亚当斯赞成对宪法进行宽松的解释，建立一个强大的联邦政府。
亚当斯并不害怕做出有原则但不受欢迎的举动。杰伊条约签订后，美国面临着来自法国海军的敌意。虽然联邦党人倾向于向法国宣战，但亚当斯促成了一项和平协议，而他的政党并不支持这项协议。此举可能会让他失去连任，但却让美国远离了另一场代价高昂的战争。
任期:1801-1809，党派:民主党-共和党
托马斯·杰斐逊在他的第一个任期内监督了路易斯安那州的收购——密西西比河和落基山脉之间的大片土地。1803年，美国从法国手中购买了这块新土地，面积是美国的两倍。那年晚些时候，杰斐逊赞助刘易斯和克拉克探险队穿越新获得的西部领土。
杰斐逊第二任期的大部分时间都在努力保持法国和英国之间的中立，并使美国置身于欧洲战争之外。
任期:1809-1817，党派:民主党-共和党
詹姆斯·麦迪逊总统任期的决定性事件是1812年的战争。为了回应英国限制美国贸易的企图和皇家海军对美国海员的印象，詹姆斯·麦迪逊于1812年6月18日签署了对英宣战。
在三年的冲突中，美国遭受了许多代价高昂的损失，包括1814年美国首都华盛顿被烧毁。但也有一些重大胜利，包括新奥尔良战役。
任期:1817-1825，党派:民主党-共和党
詹姆斯·门罗的总统任期通常被称为“美好感情时代”。1812年战争期间，美国军队在纽约、巴尔的摩和新奥尔良成功击退优势英军后，一种新的爱国主义精神席卷了全国。当选后，门罗开始了一次友好之旅，努力淡化党派政治，转而关注国家团结。
1820年，门罗签署了《密苏里妥协案》(Missouri Compromise)，将蓄奴州密苏里与自由州缅因州合并，并永久禁止密苏里北部和西部的蓄奴。
1823年，詹姆斯·门罗在国会发表了著名的演讲，这篇演讲后来被称为门罗主义，他警告欧洲列强，美国不会容忍在美洲进一步殖民。这一原则将成为美国外交政策的基石。
任期:1825-1829，党派:国家共和党
约翰·昆西·亚当斯是美国前总统约翰·亚当斯的儿子，他的总统任期标志着党派政治的回归。
昆西·亚当斯在1824年的总统选举中以一票之差击败新奥尔良战役的英雄安德鲁·杰克逊。这次险胜导致了民主共和党内(正式名称为共和党)的分裂，亚当斯无法克服这一分裂。他是普及教育和发展艺术和科学的支持者，尽管他的大部分政治倡议未能在分裂的国会中得到支持。
然而，在他担任总统期间，他确实监督了伊利运河(Erie canal)的完工，这条363英里长的水路使中西部大部分地区的航运得以畅通。
任期:1829-1837，党派:民主党
安德鲁·杰克逊是第一位“边疆总统”。不像以前的总统来自富裕、受过良好教育的家庭，安德鲁·杰克逊在田纳西州阿巴拉契亚山脉一个相对贫穷的小木屋里长大。他几乎没有受过正规教育，但在1812年战争期间领导美国在新奥尔良战役中取得胜利后，他在全国闻名。
安德鲁·杰克逊是现代民主党的创始人。在1824年的总统选举中惨败给约翰·昆西·亚当斯(John Quincy Adams)后，杰克逊和他的追随者脱离了共和党，成立了一个名为民主党的新党。(不喜欢杰克逊的共和党人开始称自己为辉格党。)
他是一个有争议的人物。他支持各州的权利和奴隶制在西部新领土的扩张。安德鲁·杰克逊使用总统否决权的次数比以往任何一位总统都多。他否决了12项法案，比前6任总统否决法案的总和还要多。
在杰克逊的两届任期内，唯一通过的主要立法是1830年的《印第安人迁移法案》，该法案授权联邦政府强行将密西西比河以东现有州的印第安部落迁移出去。印第安人被迫踏上的艰难而致命的旅程被称为“血泪之路”。
任期:1837-1841，党派:民主党
马丁·范布伦是第一位出生在美国公民家庭的美国总统。在他之前的所有总统都出生在殖民地美洲，是英国王室的臣民。
范布伦的一届总统任期以1837年的金融恐慌为标志，这导致了美国历史上最严重的经济萧条。虽然历史学家指责安德鲁·杰克逊糟糕的经济政策引发了恐慌，但不断加深的金融危机损害了范布伦的声望。
任期:1841年，党派:辉格党
威廉·亨利·哈里森的总统任期是美国历史上最短的——只有32天。他在1841年3月4日的就职典礼上得了感冒。一个月后，也就是1841年4月4日，哈里森死于肺炎。他是第一位在任期间去世的美国总统。
任期:1841-1845，党派:辉格党
副总统约翰·泰勒在哈里森去世后成为美国总统。他是第一位未经选举就成功当选的副总统，也是第一位面临弹劾的美国总统。
在总统否决了两项法案后，他所在政党的成员试图弹劾总统，这两项法案将履行哈里森的竞选承诺，即建立一个中央国家银行。虽然泰勒被开除出辉格党，但弹劾没有成功。
泰勒总统任期内的其他重大事件包括吞并德克萨斯和《王夏条约》，这是美中之间签署的第一个正式贸易条约。
