根据英国《金融时报》最近发表的一篇调查报道,孟加拉国亲政府的新闻媒体和有影响力的人正在利用廉价的人工智能(AI)工具制作深度假视频,传播虚假信息。英国《金融时报》的报道指出,一些人工智能制作的视频散布了针对反对党孟加拉国民族主义党(BNP)和美国的虚假信息,美国向孟加拉国政府施压,要求举行自由公正的选举。
在英国《金融时报》的报道发表后,这些有争议的视频要么不容易访问,要么被删除。对于密切关注孟加拉国事务的观察家来说,英国《金融时报》的报道并不令人意外。
过去有几份报告和调查暗示或指称孟加拉政府和执政的人民联盟(AL)成员有系统地散布针对反对派领袖和政府批评者的虚假信息。
2018年12月20日,脸书发表公开声明称,该公司关闭了9个页面和6个账户,原因是他们在孟加拉国对反对派采取了有组织的不真实行为。
Facebook表示,这些页面被设计成看起来像一个可信的新闻媒体,并发布了亲政府和反反对派的内容。Facebook在调查中发现,这些账户与与孟加拉国政府有关联的个人有关。
2023年9月,法新社在孟加拉国的事实核查小组发现了另一场协调一致的运动,由数百名假专家撰写的专栏文章赞扬孟加拉国政府的政策。法新社表示,“这些文章绝大多数支持达卡推动的叙事,其中一些发表在孟加拉国政府网站上。”
该通讯社分析了至少60家国内外新闻网站上发表的700多篇文章,这些文章的署名是35个假名,这些假名来自澳大利亚的格里菲斯大学、印度的尼赫鲁大学、美国的特拉华大学、加拿大的多伦多大学和新加坡国立大学等知名大学。
其中一些文章随后被《外交政策》、澳大利亚国际事务研究所、《曼谷邮报》、新华社和伦敦政治经济学院博客等其他媒体发表或引用。
法新社的事实核查编辑卡达鲁丁·什希尔(Qadaruddin Shishir)是孟加拉国事实核查的先驱人物,他告诉《外交官》杂志,在他从事事实核查的七年职业生涯中,他发现政府、执政党及其同伙主导着孟加拉国的政治虚假信息。“他们花了数千美元在社交媒体平台Facebook上宣传虚假信息。”
他补充说,与反对派有关的团体也在宣传虚假信息。
但是,政府及其附属机构助长政治虚假信息的原因尚不清楚。
虚假信息通常旨在影响公众舆论,特别是在选举之前。然而,在过去的十年里,在孟加拉国很明显,民意对AL政府来说并不重要。
孟加拉国定于1月7日举行大选。孟加拉国总理谢赫·哈西娜(Sheikh Hasina)将再次当选,因为她的政府已经监禁了孟加拉国民族主义党(BNP)和其他反对党的数十万名领导人和活动人士。此外,BNP正在抵制选举,因为它认为哈西娜领导下的选举不会是自由和公平的。因此,选民将别无选择,只能投票给AL。就像2014年和2018年有争议的大选一样,2024年的选举将存在缺陷。但这将使哈西娜连任。
衡量言论自由和媒体自由的指标描绘了一幅孟加拉国严峻的图景。2023年世界新闻自由指数将孟加拉国排在第163位,比塔利班统治的阿富汗(第152位)落后11位,仅比普京领导的俄罗斯(第164位)领先1位。自由之家将孟加拉国列为“部分自由”国家。像《数字安全法》(DSA)这样严厉的法律被用来逮捕和监禁数百人,包括青少年、妇女、学者、作家、学生和政治活动家,因为他们使用社交媒体批评政府。
很明显,在孟加拉国,公众舆论在改变政治话语方面并不重要。那么,为什么哈西娜政府和执政党被指宣扬虚假信息呢?
在欧洲政治研究联盟发表的一篇文章中,研究人员Nikolina Klatt和Vanessa Boese-Schlosser指出,“哪里有威权主义,哪里就有虚假信息”,因为“虚假信息经济为那些在工业规模上加剧两极分化的行动者提供了机会”。
据不愿透露姓名的孟加拉国消息人士向《外交官》透露,各种政府机构、亲政府记者和一些年轻的科技企业家联手宣传虚假信息,这已成为一种可靠的工业规模创收方式。除了传播虚假信息外,他们还参与黑客攻击或关闭政治对手和批评者的Facebook账户。在孟加拉国,网络钓鱼也成为了一项有利可图的生意。
前邮电部长Mustafa Jabbar向一家私人电视频道承认,一群为政府工作的男孩和女孩能够入侵甚至关闭Facebook账户。
地缘政治也导致孟加拉国的虚假信息激增。2021年12月,拜登政府以严重侵犯人权为由对孟加拉国快速行动营的官员实施制裁。不久之后,拜登政府成为了虚假信息的目标。
法新社的事实核查小组发现,假专家撰写的关于孟加拉国的大量文章的一个核心叙事,是为了促进对华盛顿的激烈批评。英国《金融时报》最近的报道中提到的一个深度假视频涉及一名人工智能生成的主播痛斥美国
孟加拉国选举后,这种虚假信息的情况将如何发展,还有待观察。随着人工智能的使用和虚假信息的深度造假越来越多,我们可能会在孟加拉国看到更多的深度造假。Facebook等科技公司需要在孟加拉国打击虚假信息方面发挥更大的作用。