周二，一家联邦上诉法院拒绝让五家大型科技公司承担责任，原因是它们被指支持在刚果民主共和国的钴矿开采中使用童工。

　　美国哥伦比亚特区上诉法院以3比0的投票结果，裁定谷歌母公司Alphabet GOOGL-Q、苹果AAPL-Q、戴尔科技公司Dell - n、微软MSFT-Q和特斯拉TSLA-Q胜诉，驳回了前童工矿工及其代表的上诉。

　　原告指控这五家公司加入供应商的“强迫劳动”合资企业，购买钴，钴用于制造广泛用于电子产品的锂离子电池。世界上近三分之二的钴来自刚果民主共和国。

　　诉状称，这些公司“故意掩盖”它们对童工的依赖，包括许多因饥饿和极端贫困而被迫工作的儿童，以确保它们对铜日益增长的需求得到满足。

　　这16名原告包括5名在钴矿开采作业中丧生的儿童的代表。

　　但上诉法院表示，根据一项保护儿童及其他人口贩运和强迫劳动受害者的联邦法律，在全球供应链中购买钴并不等同于“参与合资企业”。

　　巡回法官Neomi Rao表示，原告拥有寻求损害赔偿的法律地位，但并没有证明这五家公司与供应商之间除了买卖关系之外还有任何其他关系，也没有证明这五家公司有权停止使用童工。

　　她补充说，许多其他方面都对劳动力贩运负有责任，包括劳工经纪人、其他钴消费者和刚果民主共和国政府。

　　Rao写道:“如果没有更具体的指控，问题是，这些科技公司从刚果民主共和国矿山的供应链中购买数量不详的钴，是否合理地表明它们与该供应链中任何从事强迫劳动的人‘参与了合资企业’。”“我们认为没有。”

　　原告律师Terry Collingsworth在一封电子邮件中表示，他的客户可能会进一步上诉，如果这些公司的行为符合法院的标准，他们可能会提起新的诉讼。

　　他表示，这一决定“有力地激励了这些公司避免与供应商保持任何透明度，尽管它们向公众承诺，它们对童工采取‘零容忍’政策。”“我们还远没有完成问责。”

　　谷歌没有立即置评。苹果(Apple)、戴尔(Dell)、微软(Microsoft)、特斯拉(Tesla)及其各自的律师没有立即回应置评请求。

　　周二的决定维持了美国地区法官卡尔·尼科尔斯在华盛顿于2021年11月驳回的判决。

　　法庭文件显示，钴供应商包括欧亚资源集团(Eurasian Resources Group)、嘉能可(Glencore)、优尼科(Umicore)和浙江华友钴业(Zhejiang Huayou cobalt)。没有人被列为被告。

　　本案是Doe 1等人诉Apple Inc等人，D.C.巡回上诉法院，第21-7135号。