板条箱的门一个接一个地打开了，五只北极狐跳进了雪地里。

　　但在挪威南部的野外，新释放的狐狸可能很难找到足够的食物，因为气候变化的影响使狐狸传统的啮齿动物猎物更加稀少。

　　环保人士说，在哈当厄维达国家公园，这些狐狸已经被释放，自2021年以来，旅鼠就没有一个好的年份。

　　这就是为什么圈养狐狸的科学家们在阿尔卑斯荒原上设立了30多个喂食站，并储存了狗粮——这在保护圈里是一个罕见而有争议的举措。

　　“如果没有食物，你该怎么办?”挪威自然研究所(Norwegian Institute for Nature Research)的保护生物学家克雷格·杰克逊(Craig Jackson)说。该研究所代表挪威环境署管理着狐狸项目。

　　随着气候变化和栖息地的丧失将世界上成千上万的物种推向生存的边缘，食物链被破坏，一些动物饿死，这个问题将变得越来越紧迫。

　　虽然一些科学家表示，我们不可避免地需要更多的喂养计划来防止物种灭绝，但其他人质疑，在无法再维持动物生存的环境中支持动物是否有意义。

　　作为国家资助的北极狐恢复计划的一部分，挪威近20年来一直在喂养北极狐，每年花费约310万克朗(合39.1万美元)，而且短期内没有停止的计划。

　　自2006年以来，该项目帮助狐狸的数量从挪威、芬兰和瑞典的40只增加到今天斯堪的纳维亚半岛的550只左右。

　　阿尔伯塔大学(University of Alberta)的野生生物学家安德鲁·德罗彻(Andrew Derocher)曾在挪威北极地区工作，但没有参与狐狸项目，他说，有了喂养计划，“希望你能让一个物种超过一个临界阈值。”但现在北极狐的北极栖息地变暖的速度大约是世界其他地区的四倍，他说:“我不确定我们是否会走到那一步。”

　　喂养动物以确保种群生存——被称为“补充喂养”——可能会引起争议。大多数情况下都是暂时的，提供几年的食物来帮助新释放或重新安置的动物适应，例如2000年代西班牙的伊比利亚猞猁。在其他情况下，政府可能会帮助处于严重危险中的动物，例如佛罗里达州决定在2021年至2023年期间用长叶莴苣喂饥饿的海牛，因为农业化学品污染消灭了海草的供应。

　　也有一些例外。例如，自1985年以来，蒙古政府一直在向极度濒危的戈壁棕熊投放含有小麦、玉米、萝卜和胡萝卜的颗粒。但对于生活在人类社区附近的掠食者来说，这可能是危险的。克罗地亚生物学家Djuro Huber说，众所周知，熊会改变自己的行为，并能将人与食物联系起来。他曾为欧洲各国政府提供大型食肉动物喂养方面的建议。

　　喂食野生动物也会在种群中传播疾病，因为动物聚集在可以传播病原体的喂食站周围。

　　挪威环境署濒危物种高级顾问Bjorn Rangbru说，补充喂养和繁殖计划对提高野生北极狐的数量至关重要。“如果没有这些保护措施，北极狐肯定会在挪威灭绝。”

　　到目前为止，政府已经在该项目上花费了1.8亿克朗(2300万美元)，相当于每只放生的狐狸花费约5万美元。其中一些狐狸已经越过了瑞典边境。从2021年到2022年，挪威科学家在芬兰边境附近释放了37只北极狐，芬兰自1996年以来首次看到了北极狐在野外出生。

　　但是这个项目还没有达到在斯堪的纳维亚半岛上饲养2000只野生狐狸的目标的一半，科学家们说，这是能够自然抵御低啮齿动物年所需的种群规模。

　　北极狐并不是遥远北方唯一陷入困境的物种。随着北极海冰的融化，北极熊正在迅速失去它们的狩猎栖息地。迁徙的驯鹿有时会到达夏季牧场，却发现由于春天比往常温暖，它们错过了植物的生长。

　　在20世纪二三十年代狩猎禁令和保护措施出台之前，斯堪的纳维亚半岛的猎人们一直在寻找它们的冬季白色皮毛，导致这些狐狸几乎灭绝。

　　北极狐从此成为遥远北方的象征。北极理事会(Arctic Council)和瑞典户外品牌Fjallraven的标志中都有它的身影。

　　在芬兰的拉普兰，北极光被称为“北极光”，意思是“狐狸的火焰”。传说这些灯是由巨大的狐狸精灵用尾巴扫雪，然后把雪喷到夜空中点燃的。

　　但随着啮齿动物数量的减少，北极狐一直在努力恢复自己的种群。对于圈养繁殖计划来说，这是特别艰难的一年。正常情况下，杰克逊和项目负责人克里斯汀·乌尔温德(Kristine Ulvund)会放生大约20只幼崽。但在8对被圈养的繁殖伴侣中，去年春天只有4对雌性生出了孩子，其中2只后来失去了整个幼崽。

　　9只幼崽最终在奥斯陆以北约400公里的偏远地区Oppdal附近的户外围栏中长大。两只幼崽被留下来作为未来繁殖努力的一部分。然后，金鹰在2月8日上映前几周又抢走了两部，只剩下五部。

　　在荒野生存是很困难的。虽然挪威的野生狐狸数量目前约为300只，但自该计划开始以来，科学家们已经繁殖并释放了近470只狐狸。狐狸在野外只能活三到四年。

　　除了躲避捕食者，狐狸还需要捕猎足够的旅鼠来度过漫长的冬天。

　　气候变化使这种情况变得更加困难，因为气温升高导致降水更多地以降雨而不是降雪的形式出现。当雨水结冰时，它可以阻止旅鼠在洞穴里挖洞取暖和繁殖。

　　这种啮齿类动物曾经可靠的种群周期——它们的数量每隔3到5年就会上升和下降——已经变得不可预测，种群数量的峰值也更低了。

　　狐狸似乎更喜欢自己捕食。“我们会看到他们经过喂食站时嘴里塞满了啮齿动物，”乌尔温德女士说——这些啮齿动物可能比干狗粮更多汁、更美味。

　　科学家们说，狐狸只有在啮齿动物数量达到高峰时才能繁殖得很好。但2020年发表在《野生动物管理杂志》上的一项研究发现，在喂食站附近的洞穴里的狐狸比在更远的地方的狐狸更有可能成功繁殖。

　　“在我们停止为他们提供食物之前，我们需要让人口达到可持续的水平，”乌尔温德女士说。

　　按照目前的增长速度，科学家们表示，可能还需要25年的时间才能实现该计划的目标，即在斯堪的纳维亚半岛上自由奔跑2000只北极狐——前提是这些北极狐的肚子足够饱。

　　“我们已经走了很长一段路，”乌尔温德说。“但我仍然认为，在我们说我们真正拯救了这个物种之前，我们还有一段路要走。”