列奥纳多·达·芬奇在创作包括《蒙娜丽莎》在内的一些标志性作品时，用化学物质进行了实验，在这些著名的艺术作品下面形成了一层有毒物质。

　　研究人员从这幅画的一个角落里提取了一个微小的样本，发现了一种被称为水蛭石的物质，这是一种有毒的化合物，当油和氧化铅混合在一起时形成。

　　《蒙娜丽莎》和16世纪早期文艺复兴时期的许多其他画作都不是在帆布上画的，而是在木板上画的。这需要一个厚厚的基础层，使艺术家能够在上面创作他们的作品。

　　最常见的方法是使用一种叫做石膏的物质，这种物质来自巴黎的石膏，但水蛭石的存在表明达芬奇在他的画中分层了铅白色颜料，混合了注入铅(II)氧化物的油。

　　论文发表在《美国化学学会杂志》上，作者说:“样本中最显著的特征是水蛭石的存在，这是一种罕见的化合物，只在碱性环境中稳定存在。”

　　“达·芬奇很可能是用大量的氧化铅来处理油画，以准备一种适合覆盖《蒙娜丽莎》木板的厚漆。”

　　据认为，铅(II)氧化物可能是用来帮助涂在它上面的油漆干燥。

　　研究小组回顾了达芬奇的作品，试图找到他使用这些化学物质的参考资料，但只发现了“模棱两可的”关于水蛭石的参考资料。

　　这位著名的博学者似乎又一次走在了他的时代的前面，他的技巧只在伦勃朗17世纪的其他画作中才有。在当时，水蛭石的使用似乎仅限于皮肤和头发的治疗。

　　除了对《蒙娜丽莎》的分析，研究小组还对《最后的晚餐》表面的17个样本使用了高分辨率分析技术，发现它也含有同样的有毒基础层。

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