韩国首尔——韩国军方表示，朝鲜周日向海上发射了一枚疑似中程弹道导弹。两个月前，朝鲜声称已经测试了一种新型更难探测的导弹的发动机，这种导弹能够打击美国在该地区的遥远目标。

　　这是朝鲜今年的首次发射。专家说，北韩可能加紧挑衅性的导弹试验，以此影响4月份韩国议会选举和11月份美国总统选举的结果。

　　韩国参谋长联席会议(Joint Chiefs of Staff)在一份声明中表示，它探测到周日下午从朝鲜首都地区发射了一枚中程弹道导弹。它说，导弹飞行了大约1000公里(620英里)，然后降落在朝鲜半岛和日本之间的水域。

　　联合参谋部称这次发射是对朝鲜半岛和平构成严重威胁的挑衅。声明说，韩国军队将保持战备状态，对朝鲜的任何挑衅作出压倒性回应。

　　韩国的评估表明，朝鲜可能发射了一枚新的中程弹道导弹，朝鲜称其在11月中旬测试了固体燃料发动机。

　　该导弹的主要目的是打击美国在关岛的军事基地，关岛距离朝鲜首都平壤约3400公里(2110英里)。首尔韩国国家战略研究所的导弹专家张永根(Chang Young-keun)说，通过射程调整，这种导弹还可以用来攻击更近的目标——美国在日本冲绳岛的军事设施。

　　内置固体推进剂使导弹发射比液体燃料导弹更难被发现，液体燃料导弹在发射前必须加燃料，而且不能持续很长时间。朝鲜拥有越来越多瞄准韩国的固体燃料短程导弹，但其现有的“火星-12”中程导弹是由液体燃料发动机提供动力的。

　　日本防卫省表示，其分析显示，这枚导弹飞行了至少500公里(300英里)，最大高度为50公里(30英里)，数据表明朝鲜可能发射了一枚短程导弹，而不是中程导弹。

　　日本和韩国说，他们与美国密切交换了有关这次发射的信息，但他们没有立即解释数据上的差异。

　　据韩国外交部说，在周日晚些时候举行的三边电话会议上，韩国、美国和日本的高级外交官谴责了朝鲜的发射，并强调朝鲜的挑衅将导致三国加强安全合作。

　　朝鲜上一次进行导弹发射是在去年12月18日，当时试射了朝鲜最先进的武器“火星-18”(Hwasong-18)固体燃料洲际弹道导弹。“火星-18”是朝鲜唯一已知的固体燃料洲际弹道导弹，旨在打击美国本土

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　　1月5日，朝鲜在与韩国有争议的西部海域边界附近发射了一连串炮弹，促使韩国在同一地区进行了类似的射击演习。自1999年以来，朝韩两国海军在这里进行了三次血腥的海战，2010年朝鲜发动的袭击造成50名韩国人死亡。

　　最近几天，在韩国和美国大选年到来之际，朝鲜也不断升级对其敌人的好战和煽动性言论。上周，朝鲜领导人金正恩称韩国是“我们的主要敌人”，并威胁说，如果受到挑衅，将消灭韩国。

　　专家们说，金正恩可能希望看到韩国自由派人士赢得大选，从而打击对朝鲜采取强硬立场的保守派总统朴槿惠。他们说，金正恩还希望美国前总统川普再次当选，因为他可能相信，如果川普重返白宫，他可以赢得美国的让步。

　　自2019年他与特朗普的高风险外交破裂以来，金正恩一直在努力扩大他的核武器和导弹武器库。近几个月来，朝鲜也一直在扩大与俄罗斯的军事和其他合作。

　　美国政府表示，有证据表明朝鲜提供给俄罗斯的导弹被用于乌克兰战争。美国、韩国及其合作伙伴上周发表联合声明说，导弹转让支持了俄罗斯的侵略战争，并为朝鲜提供了宝贵的技术和军事见解。

　　北韩和俄罗斯19日宣布，应俄罗斯外长拉夫罗夫的邀请，北韩外务相崔善姬将于26日至27日访问俄罗斯。

　　首尔梨花大学(Ewha University)教授列夫-埃里克·伊斯利(Leif-Eric Easley)说，“平壤的武力展示应该引起首尔以外的关注，因为它与莫斯科的军事合作加剧了乌克兰的暴力，而且在全球的注意力都集中在中东的时候，它可能更愿意挑战美国及其盟友。”