犹他州杜彻恩——在俯瞰乌塔盆地砂岩和山艾树山丘的高原上，南瓜工摇着头，从地里挖出粘稠的黑色和黄色石油，这些石油最终将生产从燃料到聚酯织物等各种产品。

　　为了将化石燃料从温塔盆地的大量储备转移到全国各地的炼油厂，犹他州的官员和石油和天然气公司正在努力推进一项计划，该计划将投资数十亿美元，修建一条88英里(142公里)的铁路线，穿过国家森林和部落土地，这条铁路线将使产量增加四倍。

　　乌塔盆地铁路将让目前仅限于油罐车的生产商，通过长达2英里的火车，每天额外运送35万桶原油。支持者表示，这将提振当地经济，减少美国对石油进口的依赖。

　　“我们仍然有巨大的燃料需求，我们不会在墨西哥湾或美国任何地方创造更多的产能，”杜彻斯尼县专员格雷格迈尔斯说，他是牵头该项目的七县委员会的联合主席。

　　这条铁路得到了当地尤特印第安部落和犹他州议员的支持。该州已拨出2800多万美元帮助启动该提案，并清除早期许可障碍。

　　它获得了联邦地面运输委员会和美国林务局的关键批准。但就像阿拉斯加的柳树石油项目一样，该项目通过许可程序的进展可能会使乔·拜登(Joe Biden)总统在环保选民中的地位复杂化。本周，总统在前往犹他州、亚利桑那州和新墨西哥州的途中谈到了高温和气候变化问题。这些州表示，美国无法承担在化石燃料上加倍投入的代价。

　　“他们没有遵循自己的政策，”生物多样性中心(Center for Biological Diversity)的迪达·赛德(Deeda Seed)说。该中心是起诉该项目的几个组织之一。“世界着火了。拜登政府表示，他们希望阻止这种伤害。到目前为止，他们正在实施一个让火势更大的项目。”

　　未来一年对这条铁路来说可能是至关重要的一年，因为它正在寻求林业局、运输部和印第安事务局的额外批准。该项目可能需要数年才能完工，还需要解决财政、环境和安全方面的问题。

　　今年2月，俄亥俄州一列货运列车起火脱轨，迫使数千人撤离危险化学品的威胁，类似灾难的幽灵已经在邻近的科罗拉多州埋下了恐惧的种子，在那里，乌塔盆地的火车最终将到达墨西哥湾附近的炼油中心。由于担心运油列车会穿过狭窄的峡谷，鹰县加入了环保人士的行列，对联邦政府的初步批准提起诉讼，该州的国会代表团也敦促拜登政府停止该项目。

　　“这些列车将直接沿着科罗拉多河的源头运行，这是至关重要的水源，”美国参议员迈克尔·班纳特和众议员乔·内格斯上个月在一封关于新轨道与更广泛的铁路线连接后列车路线的信中写道。“科罗拉多河源头的石油泄漏将是灾难性的。”

　　目前，unta盆地生产的大部分原油都是通过加热油罐车在一条双车道高速公路上穿越山脉，运往炼油厂的。运输成本迫使生产商主要以低于德克萨斯州、路易斯安那州和密西西比州等海湾州更大市场的价格向盐湖城地区的五家炼油厂出售原油。

　　这条铁路将从尤塔盆地的北端开始，向南延伸，将犹他州杜申县和尤塔县的生产商连接到更广泛的铁路网上。这两个县的人口总数为5.5万。

　　“我们在一个高盆地，我们被山脉包围，卡车运输有风险和成本。Summit Energy天然气营销运营总监Reed Page在本月的州石油和矿业部门会议上说:“这是一项劳动密集型的工作，而且你不可能把大量的石油——每天5万或10万桶——一直运到德克萨斯州东部。”“但你可以通过铁路经济地做到这一点。”

　　生产商还认为，这最终将使他们能够开发目前成本过高的油页岩和焦油砂油。环保人士谴责了这两种方法的潜在影响，认为它们比传统原油更具能源密集型，污染更严重。

　　该提案已经获得了主要联邦机构的批准，包括交通部地面运输委员会的批准。美国林务局批准了一条12英里(19公里)的通过阿什利国家森林的路权，该项目的5条隧道中有3条将在山腰上挖掘。

　　其中一条隧道将靠近阿盖尔荒野保护联盟(Argyle Wilderness Preservation Alliance)创始人达雷尔·福特汉姆(Darrell Fordham)拥有的一间家庭小屋。福特汉姆担心石油泄漏，但他也对公共资金用于支持该项目感到不满。

　　“这是我们的土地，但同样的事情或类似的事情可能发生在任何人身上。我们认为，因为我们拥有土地，我们有某些权利，但是他们想要在我们的头顶上运营这条铁路，而不考虑我们的任何利益。”

　　林务局和运输部都没有回应美联社关于拟建铁路的问题。他们在批准文件中表示，该项目符合保护环境的联邦法律，以及拜登关于部落协商和环境正义的行政命令。

　　犹特印第安人部落的犹他和奥雷保留地也没有回应问题。尽管美国各地的部落已经成为化石燃料最强烈的反对者之一，但该部落的商业委员会主席在去年的一份声明中表示，“我们成员的经济福祉取决于我们保留地的能源矿产生产。”

　　该项目的融资由七县基础设施联盟牵头，该联盟由犹他州东部官员组成。他们在整个审批过程中使用了州政府拨款，并希望交通部批准一项申请，发行20亿美元的免税债券，为该项目提供资金。拜登在2021年签署的基础设施法案将国防部批准私人活动债券的能力提高了一倍，达到300亿美元;这条铁路将是他们迄今为止批准的最大的项目。

　　支持者表示，如果开发商可以通过免税债券而不是传统债务为项目融资，投资者将节省大量资金。传统债务和其他收入一样，都要向州和联邦当局征税。支持者和反对者都承认，即使资金得到保证，所有的许可证都获得了，这条铁路线也需要数年时间才能建成。

　　“一旦这条铁路建成，它将在那里存在100年或200年。石油是否仍将是该盆地的主要大宗商品，没有人能预测未来。但是铁路仍然在那里，可以用来运送任何需要的东西，”七县基础设施联盟的执行主任基思·希顿说。

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