狗不仅是人类最好的朋友，也是家人。
周四，布鲁克林一名失去亲人的男子在试图起诉撞死他心爱的达克斯猎犬杜克的司机时，律师在法官面前提出了这一论点。
特雷弗·德布莱斯说，他的情感创伤的价值超过了法律所允许的范围，纽约州目前认为狗只是财产。
律师安德鲁·博卡在布鲁克林最高法院辩称，这一定义“过时了，需要根据现代社会的观点进行修改，现代社会认为宠物是家庭成员，而不仅仅是个人财产”。
去年夏天，这位备受宠爱的四岁公爵就不幸夭折了——就在几个月前，他穿着帅气的燕尾服走上了黛布莱斯婚礼的红毯。
Deblase于2023年7月4日在他的Instagram页面上写道:“几个小时前，一名男子闯了一个停车标志，差点撞到我母亲，还撞到了我可怜的可爱的杜克，并杀死了他。”
“我甚至不敢相信我现在正在打出这些字，”帖子写道。“我爱这只狗胜过爱自己的生命，没有它，一切都将变得不一样。”
视频显示，这名疯狂的司机冲过了米尔盆地的一个停车标志，从杜克身上碾过，险些撞上正在给儿子遛狗的德布拉斯的母亲。
去年8月，德布莱斯和他的母亲对杀害小狗的司机提起了诉讼，但现在他们请求法官亚伦·马斯洛(Aaron Maslow)裁定狗应该被视为亲属。
这个家庭的定义是解开他们精神痛苦索赔的法律钥匙——以及司机可能支付的赔偿。
由于宠物在法律上通常被视为个人财产，德布莱斯目前可以起诉的最高金额是为杜克支付的市场价值价格，以及与他的死亡和火化相关的兽医费用，总计约2000美元。
Deblase一家对杜克之死的过失情绪困扰的论点来自一个被称为危险区域的法律概念，该概念将这种索赔限制在亲人被杀时处于伤害方式的亲属身上。
“如果你和儿子手牵着手走路，而你的儿子被车撞倒了，你就处在危险地带，”与德布莱斯家族合作的律所首席律师埃里克·苏宾(Eric Subin)说。
在杜克的案件中，德布莱斯的律师辩称，德布莱斯的母亲南(Nan)离被车碾过只有一步之隔，她也有资格。
但法院目前认为，要符合这一要求，受影响的人必须是直系亲属。
根据该法律规定，家庭的分类目前非常有限，直到最近才扩大到包括祖父母，这意味着如果一个人与阿姨、侄子或童年最好的朋友一起散步，他们在目睹他们在几英寸远的地方残酷死亡后，不能起诉精神上的痛苦。
Deblase的律师辩称，直系亲属的标准应该扩大到包括杜克和所有其他狗和伴侣宠物。
律师指出，当杜克被杀时，德布拉斯订购了一个樱桃盒子来存放他的骨灰，并订购了他已故小狗的爪印。
“一个人不会对一个无生命的物体或财产项目做这样的事情，”支持德布拉斯的法庭之友简报写道。“这样做是为了家人。”
但这位司机的律师表示，这种戏剧性的变化不应该由法院决定，并辩称，有利于德布拉斯的裁决将产生连锁反应，包括遛狗者、美容师和兽医的成本飙升。
律师黛博拉·扎卡里(Deborah Zachary)在法庭上辩称，德布莱斯希望“法院从0到100”，将危险家庭定义的范围从祖父母扩大到“包括孙子”。
扎卡里说:“将危险范围扩大到宠物身上并不会影响宠物的福利——这对主人来说只是钱而已。”他补充说，法院将被“新的责任理论”所淹没。
“如果允许这样做，遛狗的人就会破产，”她告诉法官，“遛狗的人得不到保险。一个小公司可能会倒闭。”
扎卡里指出，法律将宠物视为不仅仅是财产的其他例子，比如在离婚案件中，是通过立法完成的，而不是通过法庭审判。
代表司机提交的简报直接驳斥了德布拉斯的说法，称制定新标准表面上使狗成为人，并且违反了纽约动物法的所有现行先例。
包括著名的“快乐大象案”，该州最高法院驳回了布朗克斯动物园一只不太快乐的笼中厚皮动物的人权诉讼，法院认为这一诉讼将赋予动物人格。
在2022年的一次反对意见中，支持“快乐大象”的两名法官之一罗文·威尔逊(Rowan Wilson)现在是纽约最高法院的首席法官——如果诉讼进展到那个地步，最高法院最终可能会审理杜克大学的案件。
著名律师诺拉·马里诺(Nora Marino)代表动物法律行动网络(Legal Action Network for Animals)提交了一份法庭之友简报，支持德布拉斯。她说，与“快乐大象”一案相比，这“是一个不那么极端的要求”。
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“我们不是在申请人身保护令。我们要求将直系亲属的定义再向外扩大一步，扩大一点，把家里的狗也包括在内，”马里诺告诉法官。
她认为，这一变化带来的任何意想不到的后果并不一定是坏事，比如在兽医事故的情况下，现行法律意味着宠物主人只能要求宠物的市场价值，导致赔偿低至50美元。
有了责任的威胁，从事宠物行业的人会更有动力更加小心地对待非人类同伴。
“但如果没有后果，就没有谨慎的动机，”她说。
她还反驳了这种改变会颠覆现行制度的说法，她说:“如果我们持这种态度，那么任何事情都不会取得进展。”
“法律不能停滞不前，”马里诺说。“是时候将这些法律概念和教义扩展到动物身上了，这是一小步。”
Malsow法官将在晚些时候做出裁决，他反对说，如果狗在法律上可以被视为家庭成员，“那么这不是导致猫，然后是兔子吗?那鹦鹉呢?然后是所有的生物?仓鼠怎么样?”
是的，马里诺说。
对德布拉斯来说，杜克无疑是他的家人。
“关于动物的法律是他妈的，我还会继续这么说;我和妻子结婚的时候，我的狗就站在圣坛上，而狗却被视为财产，这太疯狂了，”德布莱斯在他的Instagram上写道。“那只狗向我们展示了比我见过的任何人都更坚定的爱和同情心。”
“公爵将得到正义。”
