我们可能不再需要担心那些帝国大厦大小的看不见的太空岩石会经过我们的轨道。

　　小行星猎人已经使用尖端技术确定了27,500颗被忽视的近地小行星，这可能会避免未来的世界末日。

　　研究人员没有使用传统的望远镜来观星，而是设计了一种名为“无轨迹器日心轨道恢复”(THOR)的新算法，它可以像星际法医一样仔细研究太空的旧照片。

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　　利用这种方法，科学家们能够精确定位数以万计的新发现的太阳系天体——比去年世界上所有望远镜发现的都多。

　　也许其中最重要的是100颗近地小行星——那些在地球轨道内经过的小行星。

　　其中大部分位于火星和木星轨道之间的主要小行星带内。

　　小行星研究所和华盛顿大学共同主导了这项研究，该研究所的执行主任Ed Lu告诉《纽约时报》，这项工作代表了天文学研究方式的“巨大变化”。

　　虽然新发现的星系间巨石都没有与地球相撞，但该算法可以帮助识别潜在的危险小行星和其他来自地球之外的恐怖事件。

　　马萨诸塞州剑桥市哈佛和史密森尼天体物理中心的动力学家和搜索算法专家马修·霍尔曼在2022年的一次新闻发布会上说:“太阳系的全面地图为天文学家提供了科学和行星防御的重要见解。”

　　分析天体轨迹的传统方法包括分析同一块天空随时间拍摄的多张照片。这使他们能够像拼图游戏或翻页书一样拼凑出物体的轨道。

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　　然而，THOR的工作原理是将一张图像中观察到的一个光点与另一张照片中相应的光点连接起来，推断出它们是同一个物体，并有效地预测它们的飞行路径。

　　据《纽约时报》报道，美国国家光学红外天文学研究实验室(简称NOIRLab)在其数字档案中收藏了41.2万张图像，其中一些图像描绘了17亿个光点。

　　利用谷歌云，雷神能够在大约五周内识别出所有之前被忽视的宇宙天体。

　　“小行星研究所的工作是至关重要的，因为天文学家正在达到现有技术和望远镜所能发现的极限，”雷神的联合创始人马里奥·尤里奇说，他是华盛顿大学科学研究所的高级数据科学研究员。

　　科学家们希望雷神能够帮助增加太空望远镜可以定位的小行星数量。

　　目前，THOR可以定位80%直径460英尺或更大的近地小行星，比2005年国会通过的任务目标还差10%。

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　　今年2月，一颗几乎有双层巴士那么大的小行星从地球旁经过，距离地球不到14万英里——比月球还近。

　　尽管拥有令人难以置信的能力，但随着人们的注意力越来越多地从恒星本身转移到电脑屏幕上，雷神可能会让太空研究变得不那么迷人。